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Gestion du sol, fertilisation, nutrition des cultures et cultures de couverture: Cultures couvre-sol
Extrait du Publication 360F, Recommandations pour
les cultures fruitières, 2010-11 Table des matiéres
IntroductionLes cultures couvre-sol jouent un rôle clé dans la gestion
du sol en offrant une couverture végétale qui réduit
l'emprise de l'érosion et en enrichissant le sol de matière
organique, ce qui contribue à maintenir ou à améliorer
la structure du sol. Pour tirer pleinement parti de l'investissement dans
une culture couvre-sol, la semer sitôt la culture récoltée.
Même si les semis à la volée des cultures couvre-sol,
suivis d'une incorporation au sol permettent à ces cultures de
bien s'établir, la méthode du semis direct ou l'utilisation
d'un semoir à grains donne des résultats plus rapides et
un peuplement plus uniforme. Le choix de la culture couvre-sol doit reposer sur les objectifs poursuivis. Voir le tableau 3-17, Choix d'une culture couvre-sol, et le tableau 3-18, Caractéristiques des cultures couvre-sol. Les cultures couvre-sol entrent dans trois grandes catégories selon le type de végétaux : les graminées, les légumineuses et les espèces dicotylédones non légumineuses. GraminéesLes graminées ont des systèmes racinaires fins et fasciculés qui en font des plantes bien adaptées pour fixer le sol et en améliorer la structure. Les espèces de graminées à privilégier comme cultures couvre-sol sont celles qui poussent rapidement et qui sont faciles à détruire (soit chimiquement, soit mécaniquement ou par le froid hivernal). Les graminées ne fixent pas l'azote de l'atmosphère, mais elles peuvent absorber l'azote du sol en grandes quantités. Les bandes de graminées brise-vent sont habituellement créées à partir des cultures couvre-sol ayant résisté à l'hiver. Céréales de printempsLes céréales de printemps conviennent bien aux semis de fin d'été et de début d'automne. Sous de bonnes conditions de culture, les céréales de printemps sont les cultures qui produisent la biomasse la plus importante en plus de bien couvrir le sol. Une fois bien établies, les céréales de printemps sont relativement tolérantes au gel. Toutefois, ne pas chercher à établir des céréales de printemps tard à l'automne, car leur croissance sera limitée. Céréales d'automneLes céréales d'automne sont des cultures très polyvalentes. Semées durant l'été, elles produiront des talles et deviendront fournies, car elles ont besoin de froid pour amorcer leur floraison. On peut aussi les semer à l'automne comme cultures couvre-sol. En général, les céréales d'automne résistent bien à l'hiver tout en procurant une protection contre l'érosion tout au long de l'hiver et du printemps. On peut utiliser ces graminées pour créer des barrières brise-vent ou pour les résidus de chaume qu'elles laissent. On peut aussi les détruire tôt par un traitement herbicide afin qu'il reste le moins de résidus possible au moment des semis. Graminées de saison chaudeLes graminées de saison chaude, comme le sorgho et le millet, se prêtent surtout aux semis effectués à la fin de juin, en juillet et au début d'août. Elles sont très sensibles au gel Elles produisent des racines étendues et des parties aériennes luxuriantes. Ces graminées ont besoin d'être tondues fréquemment si l'on veut maintenir leurs tiges souples et éviter l'épiaison. Ne pas le faucher à moins de 15 cm de hauteur pour lui assurer une bonne repousse. Pour une croissance optimale, un léger apport d'azote peut être nécessaire. LégumineusesLes cultures couvre-sol de légumineuses peuvent fixer l'azote de l'atmosphère et le rendre biodisponible aux cultures qui les suivent. Elles protègent aussi le sol contre l'érosion et l'enrichissent de matière organique. La quantité d'azote absorbée varie d'une légumineuse à l'autre. En général, plus les parties aériennes sont développées, plus les plants fixent l'azote. Des recherches menées en Ontario suggèrent que les légumineuses utilisées comme cultures couvre-sol, notamment le trèfle rouge, sont aussi utiles pour le piégeage de l'azote du sol. La libération d'azote par les légumineuses n'est pas uniforme. Il faut en tenir compte dans la détermination des apports de fertilisant nécessaires. Trop d'azote libéré tard dans la saison peut mener à un excès de croissance végétative dans les cultures fruitières. Certaines espèces de légumineuses, comme la luzerne ou le trèfle rouge, ont une racine pivotante très puissante capable de s'enfoncer jusque dans le sous-sol compacté, mais il faut pour cela que la plante reste en place pendant plus d'un an. Espèces dicotylédones non légumineusesCes espèces n'ont pas la faculté de fixer l'azote de l'air, mais elles peuvent en absorber de grandes quantités qu'elles puisent dans le sol. La croissance sera faible si le sol est pauvre en azote ou s'il est très compacté. Aucune de ces espèces ne résiste à l'hiver, aussi n'est-il pas nécessaire, normalement, de les détruire, mais il ne faut pas les laisser monter à graines, pour éviter un problème de repousses spontanées dans la plantation fruitière. Cultures couvre-sol nouvelles et émergentesChaque année, de nouvelles cultures sont évaluées
comme cultures couvre-sol. Souvent, ces espèces viennent d'ailleurs
et ne sont pas très bien adaptées aux conditions de croissance
de l'Ontario. Pour plus d'information sur les nouvelles espèces
de plantes couvre-sol et celles qui sont bien connues, consulter la page
Web du MAAARO consacrée à la gestion des sols, à
www.ontario.ca/cultures ou
consulter les pages régionales du Midwest Cover Crop Council à
www.mccc.msu.edu.
1La maîtrise partielle des nématodes dépend spécifiquement de la culture couvre-sol employée et de l'espèce de nématode à combattre.
Tableau 3-18. Caractéristiques des cultures couvre-sol (PDF 175 kb) Tableau 3-18a. Graminées | Dicotylédones - Légumineuses | Dicotylédones - Non-légumineuses |
Tableau 3-18b. Dicotylédones
- Légumineuses
Tableau 3-18c. Dicotylédones
- Non-légumineuses Hospitalité à l'égard des nématodes :?- =
peu ou pas du tout hospitalière; + = hospitalière; nh =
non-hôte.
Liens connexes
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