Exploitation du pâturage : Effets de la paissance sur les plantes
Extrait du chapitre 4, La culture des pâturages, (Publication 19F) Pour commander la publication Table des matières
Effets de la paissance sur les plantesEn présence de lumière solaire, les plantes utilisent l'eau et le gaz carbonique pour créer des hydrates de carbone et de l'oxygène (processus appelé photosynthèse). La plante utilise les hydrates de carbone comme source d'énergie pour sa croissance. Quand la croissance de la plante ralentit et qu'elle produit plus d'hydrates de carbone que pour ses besoins de croissance, l'excédent est mis en réserve. Ces réserves sont importantes pour assurer la survie de la plante à l'hiver et la reprise de la croissance au printemps. L'importance de la repousse après la paissance dépend de l'énergie produite par la surface foliaire restante ou des réserves d'hydrates de carbone. Le but de l'exploitation du pâturage est de :
La croissance des plantes au printemps ou après une paissance rase reprend lentement. Les réserves d'hydrates de carbone emmagasinées à la base des tiges, dans les racines, les rhizomes et les stolons doivent d'abord être mobilisées avant d'être utilisées comme carburant. Pour la repousse, la dépendance de la plante à l'égard des réserves dure habituellement deux à sept jours chez les graminées, deux à trois semaines chez les légumineuses. Dès que les feuilles commencent à pousser la croissance accélère, la plante disposant alors d'une source immédiate d'énergie par la photosynthèse. Après cette période de croissance végétative rapide, la plante atteint le stade de reproduction, la croissance ralentit et les réserves d'hydrates de carbone sont reconstituées. Les plantes pâturées qui ont gardé suffisamment de feuilles pour que la photosynthèse se poursuive repoussent plus rapidement car elles ne dépendent pas des réserves d'hydrates de carbone. Les plantes fréquemment pâturées ras peuvent être endommagées parce qu'elles sont incapables de recharger leurs réserves d'hydrates de carbone. Chaque défoliation réduit les réserves de la plante, qui finissent par s'épuiser. De plus, toute paissance endommage les racines en réduisant leur longueur, leur vigueur et leur poids. L'ampleur des dégâts s'accroît avec l'importance de la défoliation. La destruction d'une partie des racines ralentit la croissance de la plante, qui ne peut obtenir l'eau ou les minéraux nécessaires à une croissance rapide. Le surpâturage enlève tellement de feuilles que la plante ne produit plus suffisamment d'énergie pour garder les racines en vie, de sorte que la plante finit par mourir. Dans l'exploitation du pâturage, il est important de laisser aux plantes suffisamment de temps pour récupérer après la paissance. La quantité de temps nécessaire varie tout au long de la saison de paissance. Les plantes ne poussent pas tout le temps au même rythme à cause des changements des conditions de végétation au cours de la saison. Le stade de croissance des graminées au moment de la paissance influence leur survie et leur repousse. Les graminées sont faites de talles individuelles, chacune ayant un point de croissance ou point végétatif (qui contrôle la croissance de la talle et qui peut former une inflorescence), une tige, des feuilles, des racines et des bourgeons dormants. Au stade végétatif, les points de croissance sont près du sol, à l'abri de la dent des animaux, et sont capables de produire de nouvelles feuilles après la paissance. Ils continuent à produire de nouvelles feuilles jusqu'à ce que la plante soit au stade de reproduction ou que le point de croissance soit élevé par suite de l'élongation de la tige. Chez les graminées comme le pâturin des prés, la fétuque élevée et le dactyle pelotonné, l'élongation de la tige se produit quand la plante passe au stade reproductif. Pour ces graminées, une paissance fréquente favorise la production de fourrage. Par contre chez la fléole, le brome inerme et l'alpiste roseau, le point de croissance commence à s'élever à un stade précoce et ces plantes repoussent lentement si elles sont pâturées trop tôt (avant le stade montaison). La nouvelle croissance vient des bourgeons dormants, et l'énergie nécessaire à cette croissance est tirée des feuilles ou des réserves d'hydrates de carbone. Ces graminées conviennent à un régime de paissance où elles peuvent être récoltées rapidement et laissées ensuite en repos pour récupérer et repousser. Liens connexes
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