Conférence de l'ASC (agriculture soutenue par la communauté) des Grands Lacs, du 21 au 23 novembre 2008, Orillia, Ontario

Dans le Sud de l'Ontario, les producteurs en agriculture soutenue par la communauté s'affairent à préparer la Conférence de l'ASC des Grands Lacs de 2008 qui doit se tenir du 21 au 23 novembre à Orillia.

Le programme de la conférence de cette année prévoit des activités pédagogiques structurées et des échanges informels. Le contenu, qui est placé sous le thème Cultivons le futur - pour croître ensemble, a été préparé par des praticiens de l'agriculture biologique soutenue par la communauté, de sorte que les participants seront assurés de recevoir une information technique qu'ils pourront mettre en application dans leurs exploitations.

Dan Wiens, pionnier de l'ASC au Canada, prononcera le discours liminaire. Sur une propriété voisine de Winnipeg, au Manitoba, il exploite la Wiens Shared Farm, une ferme d'ASC qui, chaque semaine, livre aux résidents de la ville et des faubourgs des produits de saison. Dan est actuellement le coordonnateur à la sécurité de l'eau et de l'alimentation du Mennonite Central Committee; de 1999 à 2007, il a travaillé à la Banque de céréales vivrières du Canada où il concevait des initiatives d'information du public sur la faim dans le monde.

Le programme de la conférence couvrira une large gamme de questions touchant à la production biologique selon le modèle de l'ASC. Les séances porteront sur les sujets suivants :

• Production - conservation des semences, cultures abris, rotation des cultures, prolongement de la saison et travail du sol;
• Mise en marché - orientations d'affaires pour l'ASC, l'ASC en hiver, rétention et recrutement des membres;
• Aspects sociaux de l'ASC - régimes fonciers de remplacement, emploi de bénévoles et paradigme urbain rural;
• Consommation d'énergie à la ferme - stratégies énergétiques de remplacement et traction à cheval pour l'ACS.

«Cette conférence couvre exactement ce que je fais; presque tout ce dont on va parler me concerne directement ou pourrait me donner des idées pour mon exploitation» déclare Heather Lekx, praticienne de l'ASC et membre du comité organisateur.

Un mini cours d'ASC, qui sera offert le vendredi 21 novembre, présentera les concepts et les pratiques de ce type d'activité. Il pourra être utile à toute personne qui s'intéresse à l'ASC, mais il s'adresse principalement aux débutants ou à ceux qui envisagent de se lancer bientôt dans ce type d'activité. Ce mini cours sera dirigé par cinq exploitants expérimentés en CSA qui exploitent chacun une ferme d'un type différent.

Caitlin Hall, qui pratique l'ASC depuis deux ans et membre du comité organisateur de la conférence, déclare : «Il semble toujours y avoir beaucoup de jeunes et de nouveaux qui s'intéressent à l'ASC. À la conférence, ils peuvent faire du réseautage, tirer des leçons de l'expérience d'autres personnes qui pratiquent l'ASC, et peut être s'éviter un surplus de travail à l'avenir.»

Les organisateurs espèrent que les praticiens de l'ACS et les défenseurs des petites exploitations seront nombreux à venir apprendre, mettre leur savoir en commun et célébrer ensemble.

Les partenaires organisateurs de la conférence sont l'Ignatius Jesuit Centre de Guelph, l'Ecological Farmers Association of Ontario, Heifer International, Cultivons biologique Canada et le Syndicat national des cultivateurs - Ontario. La conférence se tiendra en anglais et en français.

Pour plus d'information sur cette rencontre, y compris les prix, visiter le site http://www.csaconference2008.ca ou communiquer avec Heather Kepran, coordinatrice de la conférence, tél. 519-341-0959 ou courriel info@csaconference2008.ca.