Irrigation des cultures légumières

La plupart des cultures légumières ont besoin d'un apport en humidité uniforme tout au long de la saison de croissance. La pluviosité moyenne en Ontario est de 70 mm par mois au cours de cette saison. Cela signifie que les précipitations n'apportent que 65 % de l'eau nécessaire pour produire une récolte optimale.

Les différentes cultures légumières réagissent différemment à l'irrigation. Les cultures dont les racines sont peu profondes, comme la pomme de terre et le céleri, ont besoin d'une irrigation légère mais fréquente. Les cultures avec des racines intermédiaires et profondes, comme le chou, le melon, la tomate et le maïs sucré, peuvent utiliser une plus grande quantité d'eau provenant du sol et n'ont pas besoin d'une irrigation aussi fréquente.

Nous savons que l'irrigation est bénéfique sur les sols légers et en situation de sécheresse, mais une irrigation correctement planifiée peut également être bénéfique dans d'autres situations. Par exemple, une étude récente menée en Ontario sur la production de tomates a montré une augmentation du rendement allant jusqu'à 81 % sur différents types de sols grâce à l'utilisation d'une irrigation correctement planifiée. L'irrigation a amélioré le rendement aussi bien durant les années humides que sèches et également sur des sols sablonneux ainsi que du limon argileux.

L'avantage obtenu grâce à l'irrigation est maximal lorsque la quantité d'eau appropriée est fournie au moment opportun, ce qui réduit au minimum le stress dû au manque d'humidité tout en évitant l'arrosage excessif. La plupart des cultures légumières ont des stades dans leur croissance pendant lesquels un stress dû à une sécheresse peut gravement réduire le rendement et la qualité. L'irrigation est particulièrement importante lors de ces périodes de croissance critiques.

L'irrigation peut être planifiée sur la base d'une surveillance régulière de l'humidité du sol ou selon des calculs (la méthode du bilan hydrique).

Pour obtenir de plus amples informations, consultez le document du MAAARO Recommandations pour les cultures légumières, dans le guide Les pratiques de gestion optimales - Gestion de l'irrigation, et dans les fiches techniques du MAAARO, notamment Établissement d'un calendrier d'irrigation pour les tomates - Introduction (N° 08-012). Ces publications sont disponibles auprès de ServiceOntario (1 800 668-9938 ou www.publications.serviceontario.ca). Vous pouvez également accéder à la fiche technique sur l'irrigation à l'adresse http://bit.ly/G6a8M, ainsi qu'à la feuille de renseignements, Irrigation des cultures légumières, à l'adresse http://bit.ly/iMa78. Remarque : les raccourcis URL bit.ly sont sensibles à la casse.