L'anthracnose est une maladie fongique grave qui occasionne des affaissements circulaires sur les tomates mûres. Ces lésions réduisent la qualité marchande des fruits et favorisent l'entrée des organismes responsables de la moisissure. Bien que les symptômes n'apparaissent que lorsque les fruits sont mûrs, il est important d'avoir recours à des méthodes de lutte beaucoup plus tôt en saison.

L'organisme responsable de l'anthracnose se répand surtout par les éclaboussures. Il peut infecter le feuillage du plant qui devient ainsi une source d'inoculum à proximité du fruit. Les symptômes foliaires sont cependant discrets. L'anthracnose peut s'attaquer au fruit mûr ou vert, mais les symptômes ne seront pas visibles avant que le fruit ne commence à mûrir.

L'organisme qui cause la maladie peut être présent dans les résidus de culture, les mauvaises herbes et le feuillage des plants de tomates. Il se développe mieux sous conditions humides et à des températures qui se situent entre 10 et 30°C. Autour de 20 et 25°C, l'infection survient dès que le feuillage reste humide pendant 12 heures (sur les feuilles et les fruits non protégés). Les lésions sont visibles environ cinq ou six jours après que des spores se soient déposées sur un fruit mûr.

La lutte contre l'anthracnose doit débuter bien avant que le fruit soit mûr. Il faut protéger les plants avec un fongicide dès que les tomates vertes apparaissent. Si le système TOMCAST est disponible dans la région, les plants de tomates transplantés avant le 25 mai doivent recevoir une première application de fongicide lorsque 35 DSV (indices de gravité de la maladie) se sont accumulés depuis la plantation. Dans le cas des plants transplantés après le 25 mai, on doit traiter lorsque le cumul des DSV après la plantation atteint 45. Appliquer un fongicide autour du 11 juillet (18 juillet pour les plantations très tardives) même si le cumul des indices n'a pas atteint 35 ou 45, selon le cas, puisque l'anthracnose peut commencer à infecter les tomates si le plant n'est pas protégé. Appliquer de nouveau le fongicide pour chaque 20 à 25 DSV additionnels (18 à 20 DSV si on utilise du mancozèbe).

Si le système TOMCAST n'est pas disponible dans la région, entreprendre un programme de pulvérisation préventif à l'apparition des fruits. Répéter à intervalles de cinq à sept jours lorsque l'humidité persiste. On peut cependant espacer les pulvérisations de 12 à 14 jours par temps chaud et sec, si les maladies sont maîtrisées. Les traitements de fongicides doivent se poursuivre jusqu'à la mi-septembre.

Il est important de se rappeler que les infections peuvent débuter sur les fruits verts, mais qu'elles ne seront pas visibles avant que le fruit commence à mûrir. À ce moment, il est déjà trop tard pour combattre la maladie. Ces infections peuvent également survenir lorsque le programme de lutte est entrepris trop tard, ou si l'intervalle entre les pulvérisations est trop long.

Pour plus d'informations sur les méthodes de lutte contre l'anthracnose, ainsi que sur les recommandations de pesticides, consulter la Publication 363F du MAAARO, Recommandations pour les cultures légumières. Pour des renseignements sur le système TOMCAST dans certaines régions de l'Ontario, consulter le site www.ownweb.ca.(disponible en anglais seulement)