La saison des asperges bat son plein et il peut sembler un peu trop tôt pour songer à la rouille. Mais le dépistage précoce et fréquent demeure la règle d'or pour lutter contre les maladies des cultures.

L'organisme responsable de la rouille de l'asperge passe l'hiver dans les résidus de culture. Les premières infections peuvent survenir dès le début mai. Les nouvelles plantations et les aspergeraies de deux ou trois ans présentent les risques d'infection hâtive les plus élevés. Ces champs servent souvent de réservoirs pour les spores de la rouille qui infectent les aspergeraies voisines établies, après la récolte, alors que le feuillage se développe.

Les premières infections (écidiospores) se présentent sous forme de lésions vert pâle, légèrement saillantes, de 10 à 20 mm de longueur. Avec le temps, les lésions prennent une teinte crème à orange pâle. Ces spores apparaissent généralement à proximité de la base du plant.

Une application de fongicide à ce stade peut prévenir le développement des infections plus virulentes (et beaucoup plus visibles) de la mi-été.

À la mi-été, les infections se présentent sous forme de pustules saillantes, d'un brun rougeâtre. Ces pustules libèrent des urédospores qui continuent à infester les plants durant l'été. Ces boursouflures orange foncé s'observent sur toutes les parties de la plante.

Les pertes de rendement associées à la rouille peuvent être importantes. Des recherches réalisées dans l'État de Washington démontrent qu'une seule année d'infection peut réduire le poids des turions jusqu'à 23 %. Si l'infection survient deux années de suite, les pertes de rendement peuvent atteindre 54 %.

La chaleur et des rosées importantes ou des pluies intermittentes favorisent le développement de la rouille. Certaines variétés d'asperges (notamment la Jersey) sont modérément résistantes à la rouille.

Des pulvérisations contre les infections hâtives (écidiospores) faites au bon moment diminueront le nombre de spores viables dans le champ, et les traitements tardifs seront moins nécessaires. Les pulvérisations d'urgence, après le développement des urédospores brun rougeâtre, sont rarement efficaces pour lutter contre cette maladie.

En présence de variétés vulnérables, on doit protéger le feuillage du plant d'asperge dès qu'il atteint 30 cm de hauteur.

Intervenir tous les 7 à 14 jours, selon les prévisions météo, jusqu'à la fin de la croissance du feuillage en août.