Sources d'éléments fertilisants pour la fertigation

L'engrais est une composante importante de toute exploitation agricole. Cependant, des coûts des matières premières à la hausse font que le producteur doit évaluer judicieusement tous les apports à la culture. Les systèmes d'irrigation fertilisante favorisent une plus grande efficacité des éléments fertilisants, permettant au producteur d'adapter les traitements à la fois au type de croissance de la culture et au milieu. Il est encore possible pour le producteur de réaliser des économies et d'obtenir un meilleur rendement par dollar investi en apports d'engrais.

Dans les exploitations plus imposantes, les engrais solides sont moins coûteux que les formulations liquides couramment utilisées. La solubilité de ces éléments fertilisants est très variable. Quand on passe à un engrais solide, pour éviter des problèmes dans les réservoirs ravitailleurs, ajouter d'amples quantités d'eau à la solution de réserve.

L'engrais à base de nitrate d'ammonium et d'urée est souvent beaucoup moins cher que celui à base de nitrate d'ammonium et de calcium. Il contient aussi plus d'azote par volume (28 % par rapport à 17 % respectivement), ce qui permet de réduire les doses.

Peu importe la source d'éléments fertilisants, les doses et les degrés de dilution sont aussi importants. Pour éviter des dégâts, il faut viser une concentration de fertilisant qui équivaut à 1-2 % du volume d'eau total. Ne pas dépasser une concentration de plus de 5 %.

Prévoir injecter le fertilisant pendant une à deux heures avant la fin du cycle d'irrigation. La recherche a démontré que la fertigation en début de cycle peut déplacer les éléments fertilisants sous la zone racinaire de la culture, d'oł ils seront plus difficiles à capter par cette dernière. S'assurer que le système d'irrigation fonctionne assez longtemps pour bien vidanger le fertilisant des canalisations après la période d'injection.

Toujours vérifier la compatibilité des éléments fertilisants. NE PAS mêler de solutions contenant du calcium avec d'autres à base de phosphates ou de sulfates. Le tableau 1 indique la compatibilité des principales sources d'éléments fertilisants. Le producteur qui a recours à une nouvelle source devrait d'abord faire un essai de floculation pour s'assurer qu'il n'y a pas d'incompatibilité. Mélanger les solutions de fertilisants avec un échantillon d'eau d'irrigation et laisser reposer de une à deux heures. Si les produits sont incompatibles, des précipités se forment ou l'échantillon devient trouble.

Tableau de compatibilité des éléments fertilisants pour la fertigation

	Urée	Nitrate d'am-monium	Sulfate d'am- monium	Nitrate de calcium	Nitrate de potas-sium	Chlorure de potas-sium	Sulfate de potas-sium	Phosphate d'am-monium	Sulfate de Fe, Zn, Cu, Mn		Chélate de Fe, Zn, Cu, Mn	Sulfate de magn- ésium	Acide phosph-orique	Acide sulf-urique	Acide nitrique
Urée
Nitrate d'ammonium
Sulfate d'ammonium
Nitrate de calcium			x
Nitrate de potassium
Chlorure de potassium
Sulfate de potassium			R	x		R
Phosphate d'ammonium				x
Sulfate de Fe, Zn, Cu, Mn				x			R	x
Chélate de Fe, Zn, Cu, Mn				R				R
Sulfate de magnésium				x			R	x
Acide phosphorique				x							R
Acide sulfurique				x			R
Acide nitrique											x

= compatible

x = incompatible

R = compatibilité réduite