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Utiliser une nouvelle technologie comme guide d'irrigation pour 2009

Le " Niagara Irrigation Advisory " a été financé par le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et les Affaires rurales de l'Ontario (MAAARO), la Commission ontarienne de commercialisation des fruits tendres, le Grape Growers of Ontario (GGO), le Niagara Peninsula Fruit (NPF), le Vegetable Growers Association (VGA) et par Weather Innovations Inc. (WIN). Le programme se poursuit en 2009. Ce service vous permet de télécharger les données météorologiques locales à partir de diverses stations météorologiques, ainsi que d'avoir accès à des conseils en matière d'irrigation. Pour avoir accès à cette information, suivre les étapes suivantes :

1. Aller à www.weatherinnovations.com (disponible en anglais seulement)
   
2. Cliquer sur " Products and Services " (produits et services), puis sur " Niagara Region Info " (informations de la région de Niagara). On a le choix ensuite entre " general weather information " (données météorologiques générales) ou " disease pressure maps " (carte d'intensité des maladies) ou " Niagara Irrigation Advisory " (avis d'irrigation pour la région de Niagara).
   
3. Sous " Niagara Irrigation Advisory ", on peut aussi se renseigner sur plusieurs aspects techniques de la pratique de l'irrigation. Cliquer en-dessous de la rubrique " C probe Analysis Reports " pour accéder à des rapports spécifiques et courants qui commentent les taux d'évapotranspiration de référence (ETo), d'évapotranspiration de la culture (ETc), les radiations solaires et les conditions d'humidité du sol à chacun des quatre sites d'irrigation. À chaque semaine, des photos instantanées sont prises des graphiques représentant les quatre sondes C probe et sont ajoutées aux rapports. Pour avoir accès aux graphiques d'humidité des sondes C probe en temps réel, prière de contacter Wayne Heinen.
   
4. Cliquer en-dessous de la rubrique " Rainfall Analysis Graphs " (Graphique d'analyse des précipitations), pour voir les comparaisons des précipitations accumulées par rapport à l'année précédente.

Pour 2009, les sites de production qui feront l'objet d'un suivi au moyen de capteurs d'humidité du sol C-Probe demeureront les mêmes que l'an dernier. Les deux sites de production de raisins et les deux sites de production de pêches sont situés dans les secteurs de Niagara-on-the-Lake et de Vineland. Le projet en est à sa deuxième année d'opération. Ce projet de démonstration fait suite au projet de 2007 (détermination des besoins en irrigation par le suivi de l'humidité du sol à la ferme), qui a été financé par le Programme d'approvisionnement en eau Canada-Ontario (PAECO) et mis en œuvre par le Brace Centre de l'Université McGill en coopération avec le MAAARO, WIN et quatre producteurs ontariens. Les renseignements sur les quatre sites actuels sont donnés ci-dessous :

Sites pour la pêche

• Site de Chris Andrewes, Jordan Road, McDougal farm, Jordan Station (Cultivar : nectarine Harblaze, 11 ans)
  
• Site de Kai Wiens, 905 Concession 2, R. R. 6, Niagara-on-the-Lake (Cultivar : Allstar, 5e feuille; cultivars adjacents : Harrow Fair, Bellaire, Bounty, Fantasia)

Sites pour le raisin

• Site de Bill George, 3896 Lakeshore Road, Vineland (Cultivar : Chardonnay, 22 ans)
  
• Site de Dave Lambert, 370 Line 1, R. R. 2, Niagara-on-the-Lake (Cultivar : Vidal, 13 ans)

La sonde C-Probe enregistre les mesures volumétriques de teneur en eau du sol au moyen de capteurs de capacitance. Ceux-ci sont montés sur une colonne insérée dans un tube de PVC qui est enfoncé dans le sol. La colonne d'une même sonde C-Probe ordinaire peut compter jusqu'à six capteurs qui peuvent être enfoncés à n'importe quelle profondeur, selon les besoins du producteur. On les place généralement à proximité des racines, puisque c'est cette zone qui prélève la plus grande quantité d'eau du sol. WIN emploie souvent une sonde C-Probe qui enregistre l'humidité du sol à des profondeurs de 10 cm (4 po), 30 cm (environ 1 pied) et 50 cm (environ 2 pieds).

Les données en provenance de chacun des capteurs sont traitées par un circuit électronique situé sur la sonde, puis transmises à un appareil de communication par télémétrie. Celui-ci les stocke, puis les transmet à une station centrale qui les traite de nouveau. La station centrale de traitement de WIN est située à Chatham, en Ontario.

Restez à l'écoute

Les vieilles règles (un pouce de pluie par semaine pour les arbres fruitiers ou quatre gallons par jour pour les raisins Concord) peuvent être utiles, mais les producteurs peuvent aussi faire appel aux nouvelles technologies pour calculer s'ils ont irrigué en quantité suffisante et au bon moment. En matière d'irrigation, les producteurs doivent encore garder à l'esprit certains stades cruciaux de la croissance. Pour les pêches, stade 1 : division cellulaire et croissance rapide, d'une durée d'environ 30 jours après la floraison. Stade 2 : " phase de latence ", le durcissement du noyau marque le début de cette phase pendant laquelle le fruit grossit très lentement bien que l'embryon situé dans le noyau se développe rapidement; la durée de cette phase varie beaucoup selon le cultivar. Stade 3 : croissance cellulaire qui commence généralement quatre semaines avant la récolte. Pour ce qui est de l'irrigation, les phases critiques sont les stades 1 et 3, mais le stade 2 exige également assez d'eau. Pour les raisins, maintenir des taux d'humidité élevés pendant les quatre semaines allant de la floraison à la nouaison, un stade de croissance rapide et de forte demande en eau. Maintenir un taux d'humidité suffisant pendant tout le reste de la saison, et le réduire légèrement après la véraison. Les producteurs devront se tenir à l'écoute en consultant le site Web de WIN, les messages téléphoniques enregistrés (905 708-6620) et les mises à jour du Bulletin fruits tendres et raisins.

Pour en savoir plus:

• Comment consulter les données météorologiques du Irrigation Monitoring Demonstration Project
• L'irrigation en 2008: à l'aide!
• L'irrigation en 2008: à l'aide! (partie 2)