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Comment se débarrasser de l'oïdium dans la production des cerises aigres

(Adaptation du Michigan State Fruit Crop Advisory Team Alert, 18 mai 2004, vol. 19, no 6)

L'oïdium du cerisier prend de l'importance pendant les étés chauds et secs. Le champignon en cause peut passer l'hiver sur les feuilles malades ou tombées, mais il survit le plus souvent dans les bourgeons des arbres infectés, tout comme celui de l'oïdium du pommier. Dès que les bourgeons infectés commencent à gonfler, il colonise tous les tissus nouvellement formés. Les conditions les plus propices à sa propagation sont le temps chaud sans fortes pluies mais avec assez d'humidité ambiante (brume matinale, rosée, pluie intermittente). L'oïdium fait généralement son apparition sur la face inférieure des feuilles, de sorte qu'il est important de procéder à un dépistage dans les vergers pour détecter la maladie à un stade précoce. Le champignon forme ensuite une couche blanche et poursuit sa croissance en s'étendant à la face supérieure des feuilles. La maladie peut rendre les feuilles cassantes, et celles ci peuvent tomber prématurément au cours de la récolte.

Les conditions qui conviennent bien à l'oïdium sont moins favorables à la tache des feuilles du cerisier et à la pourriture brune. Par conséquent, pendant les étés chauds et secs, les producteurs font généralement moins de traitements aux fongicides et exercent donc une moins forte pression sur l'oïdium. Les années propices à la tache des feuilles et à la pourriture brune, l'oïdium est habituellement moins présent, en partie parce que les producteurs effectuent des traitements plus fréquents.

Les producteurs de cerises aigres doivent trouver un équilibre entre les traitements aux fongicides visant deux maladies importantes (tache des feuilles du cerisier et pourriture brune) et l'oïdium, qui est de nature sporadique. Le traitement de l'oïdium peut commencer à la chute des pétales; le choix de ce moment revêt une importance particulière dans les vergers ayant déjà subi une infection par cette maladie. Le moment de la pulvérisation est plus critique dans le cas de la tache foliaire, et cette maladie doit être traitée en priorité parce que c'est elle qui a les répercussions économiques les plus importantes sur la culture de la cerise aigre. Bravo est actuellement le fongicide le plus employé pour le traitement de la tache foliaire au début de la saison, à la fois pour son large spectre d'activité, et également parce qu'il limite la dépendance à l'égard des strobilurines (Pristine et Flint) et des fongicides inhibiteurs de stérols (Nova, Indar, Topas). Ne pas oublier que Bravo n'est pas homologué pour l'utilisation après la chute des sépales. Comme Bravo n'est pas efficace contre l'oïdium, les producteurs pourraient envisager d'inclure un produit de lutte contre cette maladie au début de la saison, si nécessaire. Ils peuvent aussi appliquer de faibles doses de soufre pour la répression de l'oïdium. On peut traiter au soufre pendant toute la saison, mais en présence de conditions propices à l'oïdium, l'application de faibles doses très espacées pourrait ne pas avoir d'effet sur cette maladie. Les années où l'oïdium présente un faible risque, pendant toute la saison, on peut mélanger en cuve de faibles doses de soufre avec des fongicides pour réprimer l'ensemble des maladies fongiques.

Des recherches effectuées à la Washington State University montrent que ce sont les cycles secondaires qui déterminent le déclenchement des épidémies d'oïdium. Le moment critique pour effectuer des pulvérisations postflorales contre cette maladie est après la chute des sépales. Les strobilurines (Pristine, Flint) sont actuellement les fongicides les plus efficaces pour la répression de l'oïdium; ils donnent également des résultats excellents contre la tache foliaire et très bons à excellents contre la pourriture brune. Pour qu'un programme soit efficace, on pourrait inclure Flint ou Pristine pour le premier et le troisième traitements postfloraux et des strobilurines ou un autre produit équivalent pour le deuxième et le quatrième. Ne pas oublier que le choix du moment du quatrième traitement postfloral revêt également une certaine importance pour la maîtrise de la pourriture brune. Le succès global du programme dépendra à la fois de l'efficacité du fongicide et du moment du traitement. MilStop, un produit à base de bicarbonate de potassium, a un excellent pouvoir curatif sur l'oïdium. Cependant il présente certains désavantages puisqu'il n'a aucun effet contre la tache foliaire et la pourriture brune, et qu'il provoque un important accroissement du pH, de sorte qu'on ne peut pas le mélanger en cuve avec d'autres produits.