Première partie : pourquoi améliorer la lutte contre les mauvaises herbes dans les nouveaux vergers et les nouveaux vignobles?La plantation d'un nouveau verger ou d'un nouveau vignoble représente un investissement important, et des méthodes insuffisantes de lutte contre les mauvaises herbes peuvent s'accompagner d'une diminution du rendement d'une nouvelle plantation sur de nombreuses années. Pour rentabiliser au mieux cet investissement, il est donc important de bien planifier sa stratégie de lutte contre les mauvaises herbes pour l'année de la plantation et les saisons suivantes. Bien que la plupart des producteurs détestent les mauvaises herbes en général, ils doivent bien connaître cet « adversaire » et rentabiliser au maximum leur travail et leurs dépenses. La plantation d'un nouveau verger ou d'un nouveau vignoble exige du temps et du travail à la saison où les producteurs sont les plus occupés, généralement au printemps, et la lutte subséquente contre les mauvaises herbes passe donc parfois au second plan. Nous avons tous poussé un soupir de soulagement après la mise en terre du dernier arbre ou de la dernière vigne, et nous nous sommes dépêchés d'entreprendre d'autres tâches. Mais c'est précisément à ce moment là qu'il faut faire des efforts pour lutter contre les mauvaises herbes. Objectif : les spécialistes des mauvaises herbes ont tenté de déterminer la période critique d'absence de mauvaises herbes pour chaque type de culture. Pour les cultures annuelles, cette période se situe au début de la saison, et elle est très courte. Ce concept est simple : si pendant la période critique une culture est maintenue exempte de mauvaises herbes, ces dernières n'entraîneront aucune perte de rendement. Celui ci ne dépendra pas de la présence de mauvaises herbes dans la culture avant ou après cette période critique. Dans
les cultures vivaces comme les arbres fruitiers et les vignes, l'effet sur le
Les producteurs savent qu'à d'autres moments, on doit lutter contre les mauvaises herbes pour d'autres raisons que le maintien du rendement, par exemple pour faciliter la récolte ou attirer les clients qui font la cueillette eux mêmes. Mais pour maximiser la valeur économique du rendement, la lutte contre les mauvaises herbes n'est nécessaire que pendant cette courte période. Période critique d'absence de mauvaises herbes pour les arbres fruitiers : dans ses recherches effectuées à l'université Cornell, Ian Merwin, PhD, a montré les effets des mauvaises herbes sur les nouveaux vergers. Dans un verger de Gala M26 où la première récolte avait été effectuée deux ans après la plantation, les rendements étaient bien meilleurs si les mesures de lutte contre les mauvaises herbes avaient été prises tôt (mai) l'année de la plantation, et également lorsque ces mesures avaient été prolongées (mai à juillet) l'année de la plantation. Les mauvaises herbes ont exercé un effet de compétition même en présence d'un système d'irrigation entièrement au goutte à goutte. À noter que ces effets sur le rendement ont été mesurés deux ans après l'effet de compétition des mauvaises herbes! La compétition précoce des mauvaises herbes se répercute également sur la taille des fruits. Lors de la recherche effectuée par Ian Merwin, PhD, sur Gala (qui peut occasionner des problèmes liés au calibre des fruits), là où on a lutté contre les mauvaises herbes en mai et juin et pendant le mois d'août précédant la cueillette, la taille des fruits était meilleure la première année de récolte (là encore deux ans après la compétition exercée par les mauvaises herbes). Période critique d'absence de mauvaises herbes pour les arbres fruitiers : dans ses recherches effectuées à Benton Harbour, Michigan, Tom Zabadal, PhD, a montré une importante hausse de la croissance (mesurée par les élagages) quand les mauvaises herbes ont été maîtrisées pendant l'année de plantation. Cet effet était encore mesurable à la fin de la deuxième saison. Un apport supplémentaire d'azote, ou l'irrigation, ne peuvent donner une aussi forte croissance que l'éradication des mauvaises herbes (en présence d'une lutte efficace contre les mauvaises herbes, l'apport d'azote et l'irrigation ont aussi provoqué une croissance supplémentaire, mais non en présence de mauvaises herbes). Les recherches de M. Zabadal ont montré que des bandes plus larges exemptes de mauvaises herbes sous les vignes favorisaient une croissance de beaucoup meilleure, croissance pouvant atteindre jusqu'à 2,5 m (8 pi) de largeur! Stratégie : Après avoir reconnu l'importance de la période critique d'absence de mauvaises herbes, on peut planifier les mesures pertinentes en conséquence. Dans les bulletins de cette saison, vous trouverez une série d'articles exposant les étapes pratiques à suivre en matière de lutte contre les mauvaises herbes. Liens connexes:
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