Irrigation - Pourquoi, quand et jusqu'à quel point?
Pourquoi irriguer?
La réponse semble évidente,
mais voici un petit aide-mémoire :
- Pour que les nouvelles plantations
de vergers et de vignobles développent des systèmes racinaires forts;
- Pour
atténuer le stress chez les plantes afin de stimuler la croissance des
vergers et des vignobles;
- Pour renforcer la robustesse des plantes avant
l'hiver;
- Pour stimuler la croissance des pousses et accroître l'approvisionnement
en hydrates de carbone;
- Pour assurer l'initiation florale et une floraison
suffisante pour l'année suivante;
- Pour faciliter l'absorption
des éléments nutritifs et pallier aux carences;
- Pour accroître
la taille des fruits, les possibilités de commercialisation et la production
agricole globale.
Quand faut-il irriguer?
Il y a trop de facteurs
en jeu pour établir un calendrier précis. La plupart des producteurs
commencent à la mi-juin selon la culture, le type de sol et les précipitations
antérieures. Un simple test " tactile " suffit pour déterminer
si le sol a besoin d'être irrigué. À un taux de saturation
(ou capacité au champ) de 50 %, les sols argileux et limoneux sont malléables
et forment des mottes lorsqu'on en prend une poignée. Les sols sableux
semblent secs et ne forment pas de mottes sous pression.
On peut aussi déterminer
la capacité au champ au printemps, après une pluie abondante qui
amène le réservoir du sol au point de saturation. Il faut ensuite
soustraire l'utilisation quotidienne d'eau de la quantité totale d'eau
disponible dans la zone racinaire jusqu'à ce que le point d'irrigation
soit atteint (50 % du potentiel disponible en eau des sols).
Exemples de
la consommation journalière moyenne d'eau par les arbres et les vignes
adultes :
pêche/poire (mm par jour)
mai:
2,5
juin: 4,1
juillet: 5,1
août: 4,0
sept: 3,0
Il est à noter que, dans le cas des fruits tendres, il y a deux moments
clés pour l'irrigation : la division des cellules tout de suite après
la chute de juin, et leur expansion quelques semaines avant la saison prévue
des récoltes. Dans le cas des raisins, la période critique pour
l'irrigation s'étend de la nouaison à la véraison. Évitez
d'irriguer en septembre afin de préserver le niveau de sucre et de réduire
la probabilité de croissance tardive et de gélivure sauf en présence
de stress sévère.
Jusqu'à quel point
faut-il irriguer?
La règle générale pour les arbres
à fruits tendres dans des " conditions normales " serait de 25
à 38 mm (entre 1 et 1,5 pouce) par semaine en début de saison et
de 38 à 50 mm (entre 1,5 et 2 pouces) durant le dernier gonflement. En
outre, chaque arbre adulte a besoin de 36 litres (8 gallons impériaux)
d'eau par jour en juillet et août. Dans le cas des pêches, évitez
les longues périodes de sécheresse combinées à des
volumes excessifs d'eau pour reconstituer les réserves en eau du sol en
début de saison et réduire l'incidence de noyaux fendus.
