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Effaroucheurs et oiseaux

Chaque année, lorsque les canons effaroucheurs au propane commencent à retentir, les plaintes par rapport au bruit commencent aussi. Nombre de gens sont surpris de la force des détonations et du caractère agaçant des appareils d'effarouchement des oiseaux. Malheureusement, leurs détonations doivent être fortes et agaçantes pour être efficaces! La fiche technique 98-035 du MAAARO intitulée Lutte contre les oiseaux dans les vignes et les plantations de fruits tendres dit ceci quant aux plaintes relatives au bruit :

« Pour aider à réduire, mais pas forcément à éliminer les plaintes des voisins, expliquez-leur pourquoi on doit utiliser les canons et montrez-leur comment ils fonctionnent. Peut-être ont-ils de bonnes idées eux-mêmes sur la façon de s'y prendre pour éloigner les oiseaux. Quant on leur donne l'occasion de dire ce qu'ils pensent, il arrive que certains voisins se plaignent moins des appareils d'effarouchement. »

Si vous utilisez des canons effaroucheurs au propane, n'oubliez pas de les faire fonctionner uniquement quand les oiseaux se nourrissent (de l'aube au crépuscule), c'est-à-dire environ 30 minutes avant le lever du soleil et environ 30 minutes après le coucher du soleil, moments où il fait assez clair pour permettre aux oiseaux de se nourrir. Cette période est considérée une pratique agricole normale, mais il ne faut jamais faire fonctionner les canons effaroucheurs au propane ou les effaroucheurs électroniques au-delà de cette période. Le tableau ci-dessous indique les heures de lever et de coucher du soleil pendant la période d'alimentation des oiseaux pour les principales régions viticoles de la province. Les différences sont assez marquées entre les régions en raison de leurs positions longitudinales et latitudinales. En outre, l'aube et le crépuscule varient considérablement au cours de la saison, soit environ une minute par jour au début et à la fin de la journée; il faut donc tenir compte de ces variations dans le fonctionnement des appareils. Toujours régler l'intervalle des détonations à plus de trois minutes. Les oiseaux s'accoutument rapidement aux canons et se mettent à tolérer les détonations si celles-ci se produisent à moins de trois minutes d'intervalle.

Placez les appareils le plus loin possible des maisons avoisinantes et déplacez-les fréquemment. Pour le canon le plus couramment utilisé de type à trois détonations, qui pivote uniformément dans toutes les directions, la pratique agricole normale est de le maintenir à au moins 400 pi de distance d'une maison avoisinante, plus si possible. Assurez-vous que le canon est de niveau de manière à l'empêcher de détoner plus souvent dans une direction que dans une autre. Cela devient un problème sérieux si l'appareil détone plus souvent en direction d'un voisin que dans les autres directions.

Si vous utilisez des effaroucheurs acoustiques électroniques, prenez le temps d'observer les oiseaux. Quels bruits ou appels de détresse effraient les oiseaux dans votre vigne? Les oiseaux s'accoutument également à ces sons, donc il importe de faire varier les sons et leur provenance.

Le pistolet tenu à la main et les cartouches sifflantes ou pyrotechniques sont aussi très efficaces pour faire fuir les oiseaux, mais il faut être vigilent lors de leur utilisation. Ils sont un excellent complément aux effaroucheurs acoustiques stationnaires. C'est cependant une perte de temps et d'énergie que de tenter de tirer directement les oiseaux.

Des effaroucheurs visuels peuvent être utilisés en complément aux appareils acoustiques. Les silhouettes de faux faucons sont assez trompeuses, bien que les merles d'Amérique peuvent voler bas pour les éviter une fois qu'ils s'y sont habitués. Les ballons épouvantails jaunes sont efficaces pour certaines espèces d'oiseaux, mais pas pour toutes. Les étourneaux, notre principale espèce d'oiseaux ravageurs, se déplacent souvent par grosses bandes, et les effaroucheurs visuels ne les effraient pas très longtemps.

D'autres points à se rappeler pour tenir les oiseaux à l'écart des plantations :

• Déclenchez vos méthodes d'effarouchement des oiseaux avant que ces derniers prennent l'habitude de se nourrir; il est plus difficile de faire fuir les oiseaux en un lieu où ils se sont implantés. Commencez 10 jours avant que la culture se montre alléchante pour les oiseaux.
• Les vignes situées près des zones de repos, des boisés ou des étangs sont plus vulnérables; intensifiez votre stratégie d'effarouchement dans ces zones.
• Des bruits irréguliers et inattendus produisent plus d'effet que les bruits prévisibles dont la nature et la fréquence sont les mêmes.
• Variez la fréquence et la position des appareils.
• Trouvez de nouvelles façons de perturber les habitudes d'alimentation des oiseaux.
• Utilisez une association de méthodes d'effarouchement; un ensemble de méthodes est beaucoup plus efficace pour réduire les dommages causés par les oiseaux que n'importe quelle méthode utilisée seule.
• Le recours à des filets est très efficace.