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Quand les pommes seront-elles prêtes pour la cueillette?

Les sols humides précipiteront-ils la récolte? Quels seront les effets du temps nuageux sur le mûrissement des fruits? Sommes-nous en avance ou en retard par rapport à l'an dernier? On peut déterminer le degré de maturité des pommes et répondre à ces questions en ayant recours au dosage de l'amidon à l'iode.

Accessoires requis : Préparer une trousse de dosage qui servira à évaluer le degré de maturité des pommes et qui contiendra les articles suivants :

• Un plat peu profond pour contenir la solution d'iode
• Un couteau tranchant pour couper les pommes
• Une gourde d'eau pour rincer les pommes ayant subi le test
• Des tableaux de conversion de l'amidon en sucre pour chacun des cultivars (voir ci-dessous)
• Serviettes de papier et sac à ordures
• Papier et stylo pour noter les données et les résultats

Préparer la solution d'iode : Communiquer avec la pharmacie pour préparer un nouveau mélange. Il est préférable de préparer une solution fraîche chaque saison de récolte. Conserver la solution dans une bouteille de couleur foncée (ou enrobée de papier aluminium), à l'abri de la lumière.

Mise en garde : Garder à l'esprit que l'iode est une substance toxique. Étiqueter clairement la bouteille et la garder hors d'atteinte des enfants et des animaux de compagnie. Les pommes ayant subi le dosage sont toxiques. Ne pas en donner aux animaux ni les jeter dans le compost. Empêcher les animaux de compagnie de lécher les fruits traités.

Recette à transmettre au pharmacien :

1. Dissoudre 8,8 grammes d'iodure de potassium dans environ 30 mL d'eau tiède. Remuer légèrement la solution jusqu'à ce que l'iodure de potassium soit dissout.
2. Une fois que l'iodure de potassium est complètement dissout, ajouter 2,2 grammes de cristaux d'iode. Brasser le mélange jusqu'à dissolution complète des cristaux.
3. Diluer la solution pour obtenir 1,0 litre de solution-test. Mélanger parfaitement.

Charte d'équivalence du dosage de l'amidon à l'iode : la charte d'équivalence la plus utile est la suivante : Generic Starch-Iodine Index Chart for Apples de l'Université Cornell. Cette charte utilise des cotes de 1 à 8 pour la coloration de l'amidon par l'iode :
1 = 100 % du cœur coloré et 100 % de la chair colorée
2 = 50 % du cœur coloré et 100 % de la chair colorée
3 = 0 % du cœur coloré et 100 % de la chair colorée
4 = 0 % du cœur coloré et 80 % de la chair colorée
5 = 0 % du cœur coloré et 60 % de la chair colorée
6 = 0 % du cœur coloré et 40 % de la chair colorée
7 = 0 % du cœur coloré et 20 % de la chair colorée
8 = 0 % du cœur coloré et 0 % de la chair colorée

La charte peut être utilisée pour tous les cultivars de pommes et il est important de souligner qu'il s'agit de la charte sur laquelle sont basées toutes les recommandations relatives à la maturité lorsqu'on prévoit utiliser un traitement au SmartFresh (1-MCP). On peut s'en procurer un exemplaire directement auprès d'AgroFresh, ou en communiquant avec Jennifer DeEll à Jennifer.DeEll@ontario.ca.

On peut consulter la charte originale en ligne (pages 9 à 11) (disponible en anglais seulement) : http://ecommons.library.cornell.edu/bitstream/1813/3299/2/Predicting%20Harvest%20Date%20Window%20for%20Apples.pdf

Comment réaliser le dosage : Choisir des pommiers représentatifs en ce qui a trait au rendement et à la vigueur, et éviter de prendre des pommes provenant de pommiers situés aux extrémités ou dans les rangées extérieures. Cueillir des pommes qui sont de couleur et de grosseur représentatives, sur différents côtés des arbres. Faire le dosage peu après la cueillette et pas plus de 12 heures plus tard. Couper chaque pomme en deux de façon à obtenir une coupe transversale au cœur, plonger les extrémités coupées dans la solution iodée, attendre au moins une minute, rincer avec de l'eau et comparer les fruits avec ceux qui figurent sur la charte.

Ce test simple permet de déterminer la quantité d'amidon qui se transforme en sucre et de vérifier si les pommes sont prêtes à être cueillies. En général, des cotes justes au-dessus de 2 ou 3 sont optimales pour la cueillette des pommes destinées à l'entreposage à long terme, alors que des valeurs légèrement plus élevées conviennent mieux pour l'entreposage à court terme ou la consommation immédiate. Toutefois, la variété Honeycrisp est unique en son genre à cet égard, puisque les indices d'amidon de 6 ou plus sont à rechercher.