Comment améliorer le fini des fruits des cultivars à peau jaune

En pomiculture, l’une des principales difficultés est d’obtenir une belle peau sur les variétés qui ont tendance à devenir rugueuses et à roussir au cours de la saison.Ce phénomène dépend de plusieurs facteurs,et le roussissementest lié à une multitude de causes. Il dépend surtout du cultivar lui‑même et de sa capacité inhérente à empêcher la pénétration de tous les facteurs susceptibles de provoquer des infections, des perturbations ou des lésions, ou d’empêcher la pomme d’acquérir cette apparence parfaite qui la fait vendre.

Les facteurs de roussissement peuvent être l’infection par le mildiou, la gelée, les infections par les levures, les fortes chaleurs et les rayons ultraviolets, l’application de composés du cuivre au mauvais moment, le mouillage excessif, les combinaisons ou les mélanges inappropriés de produits chimiques, etc. Ce que l’on retrouve chaque année, chez les variétés comme la Golden Delicious, c’est l’effet des conditions météorologiques printanières sur le pourcentage de rejets lors du triage.

L’expérience nous indique qu’on obtient plus de roussissement après un printemps frais et humide qu’après un printemps chaud et sec. La peau de certaines variétés de pommes est plus absorbante; pendant le stade de la division cellulaire, elle permet donc à l’eau qui reste dessus de pénétrer et de faire éclater les cellules de l’épiderme sous la cuticule ou surface cirée en formation. Il apparaît ainsi de grandes quantités de tissus meurtris qui ne guérissent jamais uniformément.

L’épandage de composés du cuivre pendant la croissance de la pomme est l’un des pires facteurs à cet égard.S’il a lieu au mauvais moment au cours de la saison de croissance, il produit un roussissement à coup sûr. Au printemps, après de début de la croissance, l’épandage de simple sulfate de cuivre ou même de cuivre insoluble sur des cultivars susceptibles peut avoir des effets désastreux. Cependant, dans les cultures telles que les cerises douces, l’épandage de composés du cuivre pendant la saison de dormance est indispensable pour la lutte contre les maladies bactériennes.Le même type de substance sert aussi comme défoliant pour les produits de pépinière en automne.

L’un des projets auxquels je travaille depuis plusieurs années porte sur le fini des cultivars comme Crispin, Golden Delicious et, maintenant, Aurora Golden Gala. J’ai obtenu des résultats très prometteurs avec certains régimes de traitement qui s’appuient sur la technologie des pellicules de particules.

Cette dernière saison, je me suis intéressé tout particulièrement à un groupe d’arbres Aurora que je traitais au Promalinet avec la pellicule de particules Surround Crop Protectant. Cette saison de croissance a été extrêmement chaude et les indices d’UV sont toujours restés très élevés. Généralement, vers le milieu de la journée, la température d’une pomme qui se trouve en plein soleil est plus élevée d’au moins 20 degrés du côté du soleil qu’à l’intérieur du fruit.Au toucher, l’extérieur est chaud et l’intérieur frais. Lorsqu’elle est soumise à de tels écarts de température, la pomme produit des lenticelles qui ont une structure différente et elle déplace de plus grandes quantités d’eau vers le côté chaud pour l’empêcher de brûler. C’est là que la pellicule de particules peut être utile,puisqu’elle a pour effet de réduire la température et empêche la formation de lenticelles à l’aspect grossier.

Figure 2. Arbres Aurora Golden Gala traités à Promalin et Surround, aspect au moment de la récolte, fin septembre. Le poids moyen des fruits traités était de plus de 180 grammes.

Les traitements de Surround ont été mis en œuvre de la mi‑juin à la mi‑août après trois épandages de Promalin qui avaient été commencés à la chute des pétales des fruits centraux

À la récolte, on a comparé les fruits provenant des arbres traités à ceux d’arbres non traités. On remarquait principalement la différence de fini.Les arbres traités avaient produit des fruits jaune citron au fini lisse et soyeux et aux lenticelles peu visibles; les pommes des arbres non traités avaient un fini plus grossier avec un plus fort pourcentage de lenticelles visibles, une coloration plutôt jaune verdâtre et une teinte orange foncé très marquée du côté exposé à la chaleur.

Figure 3. Fruits d’arbres traités dans la rangée supérieure, et fruits d’arbres non traités dans la rangée inférieure. Les fruits des deux groupes d’arbres ont subi un éclaircissage chimique, puis un éclaircissage manuel à la mi‑juin (intervalle de 20 cm). Les deux groupes d’arbres ont été irrigués.

Les différences de taille des fruits étaient moins marquées que l’année précédente, en l’absence d’éclaircissage manuel. Mon hypothèse est que l’année précédente (2006), la pellicule de particules a permis aux arbres traités de produire et de finir une récolte plus lourde de fruits plus gros grâce à l’accroissement de la photosynthèse nette et des quantités de carbone absorbées par les fruits.