Leçons à tirer de la saison de production 2007

Pendant la saison de croissance, le volume potentiel de la récolte reste l'un des facteurs qui sont difficiles à évaluer. Certaines croyances peuvent avoir un certain fond de vérité, par exemple celle selon laquelle une petite récolte devient plus petite et une grosse récolte devient plus grosse. Cette année en Ontario, bien que certaines parcelles aient apparemment subi un éclaircissage excessif et que la saison de croissance ait été l'une des plus chaudes jamais enregistrées, les volumes de production déclarés au cours de la saison de récolte étaient réellement étonnants. 

Bien entendu, le volume de la récolteest directement lié à la moyenne de la taille des fruitset à leur nombre. En 2007, je pense que le nombre de fruits était le bon dès le départ, et c'était leur taille qui pouvait poser des difficultés pendant la saison de croissance. Chose étonnante, certains producteurs ont déclaré la plus grosse récolte qu'ils aient jamais obtenue. D'autres ont fait état de très gros volumes de fruits de petite taille, ce qui est compréhensible étant donné ce qu'a été la saison de croissance de 2007. 

Au début de la saison, plusieurs facteurs nous ont permis d'avoir un bon départ dans de nombreuses régions. Au printemps, les réserves d'humidité du sol étaient suffisantes.Les périodes de floraison et de nouaison ont été parmi les meilleures qu'on ait connues depuis plusieurs années, bien que l'éclaircissage chimique effectué en mai et juin ait semblé excessif à de nombreux producteurs. 

J'ai toujours dit que si on trouve facilement de jeunes fruitsen se promenant entre des rangées d'arbres à la mi‑juin, il y a de fortes chances qu'on n'ait pas assez réduit la charge de récolte pour obtenir le bon rapport feuillage/fruits. Il arrive souvent que des arbres qui semblent avoir subi un éclaircissage excessif au début de la saison de croissance produisent finalement une récolte bien équilibrée et de bonne taille. 

En 2007, certaines parcelles n'ont jamais reçu de pluie lorsqu'elles en auraient eu besoin et, pendant la plus grande partie de la saison, des producteurs de toutes les régions ont eu du mal à compenser les pertes par évapotranspiration, même en acheminant de l'eau en grande quantité. Cette année a constitué un bon test de la théorie du calcul de la charge de récolte en présence de chaleur extrême, de rayons ultraviolets et de sécheresse. 

Cette année, plusieurs producteurs ont fait une observation intéressante : tous les arbres bien taillés et dont les quantités de bois étaient réduites ont produit de plus gros fruits que ceux de la même parcelle qui avaient été mal taillés ou pas du tout pendant la saison de dormance précédente.Cela illustre bien l'importance des bonnes pratiques de taille (figure 1) et leur effet sur la qualité de la récolte.C'est un aspect des cultures végétales auquel les producteurs devraient s'intéresser de près avant de prendre des raccourcis. Si les arbres bien taillés avaient manqué d'azote, l'éclaircissage du feuillage aurait été extrêmement utile. En théorie, le réseau de racines absorberait alors la même quantité d'azote, qui serait acheminée aux fruits sans qu'une partie du feuillage en soit privée. 

Et bien sûr, un vigoureux programme de taille peut s'accompagner d'une forte réduction de la consommation d'azote comme intrant, mais on doit veiller à ne pas affaiblir l'arbre en procédant ainsi. Un apport insuffisant en engrais nuit au rendement et à la qualité, alors qu'un apport excessif a des répercussions économiques et écologiques. Des tests réguliers des sols doivent être effectués conjointement avec des tests de tissus, et leurs résultats doivent être comparés à des standards connus.

Figure 1. Les membres sur les arbres dans les plus hautes plantations de densité qui sont compas excessivesment fort ou grand que le résulter du tronc principal a être enlevé, autrement ils empêcheront la production de plus petites branches de diamètre préférables sur le même côté de l'arbre.

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