Vaut-il la peine de déloger les mauvaises herbes de fin d’été?

Le désherbage dans les vergers semble avoir été efficace, surtout que le peu de précipitations n’a pas favorisé la germination des mauvaises herbes de fin d’été. Toutefois, aux endroits où il a plu (même s’il ne s’agissait que de brèves averses), les mauvaises herbes rebelles se sont établies sous les arbres. La question qui se pose maintenant est la suivante : vaut-il la peine de lutter contre les mauvaises herbes à cette période de l’année? 

Des recherches sur les périodes critiques du désherbage ont démontré que seules les mauvaises herbes de début de saison réduisent les rendements. Alors, d’un strict point de vue de rentabilité, la réponse devrait être NON. Il n’est pas utile de déloger les mauvaises herbes maintenant, puisque le désherbage n’entraînera plus de hausse de rendement. 

Il y a toutefois d'autres facteurs à considérer.

• Les mauvaises herbes rebelles de fin de saison peuvent nuire aux activités de récolte. C'est particulièrement le cas de l’amarante et du chénopode blanc, qui se lignifient comme des « arbres » et nuisent aux cueilleurs. Par ailleurs, la récolte de pommes à jus est beaucoup plus efficace lorsqu’il y a peu de mauvaises herbes.
• Les mauvaises herbes rebelles vont produire des semences, et accroître les problèmes de désherbage à l’avenir. Donc, il peut valoir la peine de lutter (ou d’empêcher la production de semences) contre les mauvaises herbes difficiles, surtout les vivaces comme les chardons et le chiendent.
• Une présence massive de mauvaises herbes peut attirer les rongeurs. Les prédateurs comme les faucons peuvent avoir plus de difficultés à chasser les rongeurs en présence d’une épaisse couche de mauvaises herbes.

Figure 1. en retard les évasions de mauvaisee herbe peuvent avoir des avantages

Mais avez-vous pensé aussi aux avantages des mauvaises herbes rebelles en fin de saison? Une couche de mauvaises herbes sous les arbres comporte en effet certains avantages.

• Réduit la pourriture dans les pommes à jus
• Prévient l’érosion du sol (par l’eau et le vent)
• Favorise l’aoûtement des arbres (en absorbant l’humidité et l’azote)
• Offre un refuge aux insectes utiles
• Apporte de la matière organique au sol (de petites quantités, mais tout apport est utile)
• Favorise la prolifération des microorganismes du sol, ce qui accélère dans certains cas la dégradation des herbicides

Pour faciliter la gestion des mauvaises herbes, il est suggéré de prendre des notes sur les zones à problèmes, ce qui facilitera ainsi la planification de la stratégie de désherbage pour la prochaine saison.