Attention à la récolte hâtive des cultivars destinés à l’entreposage à long terme

Il est frappant de constater, depuis presque deux décennies, que les dates moyennes de récolte sont très différentes des moyennes historiques. Les producteurs doivent généralement retenir les services de main-d'œuvre et d'équipement plus tôt que par le passé. 

Les décisions portant sur les dates de récolte peuvent être très complexes, surtout depuis l'introduction de nouvelles souches variées de cultivars. Les dates de maturité possibles sont très variables même pour des variétés comme McIntosh. En Ontario, on produit plusieurs souches différentes de Mac, dont Marshall®, Summerland, Imperial, Rogers et Spur, Marquis Mac, Pioneer Mac™ et maintenant Miracle Mac. Elles possèdent chacune leurs caractéristiques, y compris dans leur type de mûrissement. 

On nous a signalé, cette année, que des producteurs qui surveillent les dates de près affirment qu'ils récoltent les fruits de divers cultivars d'arbres fruitiers ainsi que de certains fruits tendres plusieurs jours avant les dates moyennes et même plusieurs jours avant les dates les plus hâtives jamais enregistrées. 

La précocité des dates de récolte peut être due à plusieurs facteurs, dont en particulier les dates de floraison et de pollinisation. Si on y ajoute des facteurs de stress, comme la chaleur, l'intensité des rayons UV ou les populations excessives d'acariens, lesquels facteurs ont un effet direct sur le feuillage et les fruits, ainsi que les déficits hydriques et les diverses pulvérisations qui peuvent influer sur la production d'éthylène dans le feuillage, on se retrouve avec une recette idéale de récolte hâtive. 

On a constaté que les producteurs qui appliquent des traitements intensifs de calcium ou qui utilisent durant toute la saison le phtytoprotecteur Surround peuvent déterminer quelle est la meilleure date de récolte d'un bloc de pommes destinées à l'entreposage à long terme. Ce n'est que depuis quelques années seulement qu'il est possible de ralentir la production d'éthylène dans le feuillage et dans les fruits individuels grâce à l'utilisation de ReTain. Il est peu probable cependant que ReTain élimine les effets des divers types de stress qui affectent les arbres et le houppier. 

On conseille aux producteurs de surveiller attentivement la détérioration de l'amidon dans les variétés comme McIntosh et de planifier les dates de récolte en c