Fruit and Vegetable Wash n’a aucun effet sur la pourriture post‑récolte, mais il pourrait accroître les dommages subis par les lenticelles chez les pommes Empire

Selon le Guide alimentaire canadien, une alimentation riche en fruits et légumes frais et variés contribue à nous garder en bonne santé. Les recherches montrent que la consommation de grandes quantités de denrées fraîches réduit les risques liés à certains cancers et d’autres maladies. On recommande de laver ces mêmes aliments avant de les consommer, et certains établissements commerciaux les lavent eux‑mêmes avec le produit Fruit and Vegetable Wash (FVW) avant de les expédier aux détaillants. 

Dans le cadre d’une étude préliminaire, nous avons testé les effets de FVW sur les maladies post‑récolte et les dommages subis par les lenticelles des pommes Empire. Avant l’expérience, les pommes avaient été placées pendant six mois dans un entreposage sous atmosphère contrôlée (~ 2,5 % O₂ + 2 % CO₂ à 2 ^oC). Sur la moitié d’entre elles, on a produit artificiellement des lésions à l’aide d’une sonde en forme de clou pour assurer l’uniformité de la taille et de la profondeur des blessures ainsi causées; les autres pommes ont été laissées intactes. 

On a procédé à quatre principaux traitements : 1) aucune lésion, lavage au FVW ; 2) aucune lésion, FVW, puis application de paraffine; 3) lésion, FVW; et 4) lésion, FVW et paraffine. Pour chacun de ces traitements principaux, on a créé trois sous‑traitements avec respectivement 0,1, 0,2 et 0,3 % de FVW. Toutes les pommes ont été trempées dans la solution de lavage pendant une minute, puis rincées à l’eau pendant deux minutes. On a également créé des témoins avec trempage dans l’eau seulement et sans trempage. Le cas échéant, les fruits ont été paraffinés après le rinçage à l’eau. Les 12 traitements ont été répétés 3 fois, chaque réplicat portant sur 40 pommes. Après les traitements, les fruits ont été incubés pendant une semaine dans un entrepôt à froid à 0 ^oC, puis placés à 20 ^oC pendant une autre semaine; puis on a pris en note la présence de pourriture et les dommages subis par les lenticelles. 

Les résultats sont les suivants : on a constaté la présence de pourriture ou de moisissures bleues sur moins de 10 % des pommes sans lésions ayant été lavées ou non au FVW; la pourriture ou les moisissures bleues étaient présentes sur 99 à 100 % des fruits avec des lésions, qu’ils aient été lavés ou non au FVW. Le lavage au FVW n’a donc eu aucun effet significatif sur la pourriture des pommes Empire pendant leur entreposage. 

On a constaté que les lenticelles de certains fruits avaient été endommagées, les plus fortes concentrations de FVW ayant provoqué l’incidence la plus élevée. L’incidence des dommages subis par les lenticelles était de 2,5 % sur les pommes traitées avec 0,1 % de FVW, et de 5,4 et 6,3 % respectivement chez les pommes traitées avec du FVW à 0,2 et 0,3 %. Notons que ces données ont été obtenues avec des pommes Empire qui avaient été entreposées sous atmosphère contrôlée pendant six mois. On n’a pas testé les effets du FVW sur les autres cultivars ni sur des pommes Empire entreposées dans d’autres conditions ou pendant une durée différente.