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Brunissement foliaire nécrotique chez le pommier

Cette année, on a noté un brunissement foliaire nécrotique dans de nombreuses régions ontariennes où poussent les pommes. Le brunissement foliaire nécrotique est une maladie relativement fréquente qui touche seulement les cultivars de Golden Delicious et leurs descendants. Il s'agit d'un trouble physiologique qui commence habituellement à apparaître dans les vergers de pommiers vers la fin de juin et le début de juillet. Toutefois, cette année, on a remarqué des cas dès le mois de mai. Le brunissement foliaire nécrotique est généralement plus grave vers la fin de la saison de croissance.  

En général, les symptômes apparaissent seulement sur les feuilles matures, au centre de la base des pousses charnues, dressées et en pleine croissance. Au début, les feuilles infectées ont des taches jaunes nécrotiques. Puis, des taches brunes irrégulières apparaissent sur les feuilles (figure 6). Le plus souvent, les feuilles infectées jaunissent et tombent quelques jours après la première apparition des taches. 

La maladie ne semble pas être causée par un champignon, une bactérie, la pollution atmosphérique ni une carence nutritive. On croit qu'il s'agit d'un trouble physiologique qui se produit quand une période de 4 ou 5 jours de pluie et de froid précède plusieurs jours de soleil et de chaleur. Ce trouble serait lié à un déséquilibre hormonal de l'arbre.

Même si le brunissement foliaire n'est lié à aucun champignon, les conseillers agricoles aux États-Unis recommandent d'utiliser des fongicides EBDC durant la pulvérisation après la floraison pour réduire les symptômes de la maladie. La plupart des années, aucune mesure de lutte n'est nécessaire. Les arbres qui produisent une quantité annuelle modérée de fruits ont moins de brunissement foliaire nécrotique que ceux qui portent des fruits deux fois par année ou qui donnent peu de fruits. Les pommiers Golden Delicious taillés selon l'axe central ont aussi moins de brunissement foliaire que ceux à centre ouvert.

Figure 6 - Symptôme de brunissement foliaire nécrotique