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Le traitement 1-MCP aide-t-il à conserver la pomme?

Les flavonoïdes suscitent de plus en plus d’intérêt en tant qu’antioxydant intégral du régime alimentaire humain, en partie à cause de leur forte activité anticancérigène et de l’inhibition de la prolifération des cellules tumorales (1). On a montré que les pommes contiennent de grandes quantités de flavonoïdes, notamment d’anthocyanines, de flavonols (p. ex., quercétine) et de flavan-3-ols (p. ex., catéchine) et d’acide chlorogénique, qui est un simple phénol (2) (voir ci-dessous). Dans le régime alimentaire nord-américain, les pommes sont la plus grande source de flavonoïdes et ont le deuxième taux d’activité antioxydante (3). La liste qui suit donne les 4 principales classes de phénols présents dans les pommes, avec des exemples de leur rôle dans la santé humaine et la nutrition.

Anthocyanines : Responsable de la pigmentation rouge des pommes, ce composé est un important agent antioxydant et anticancérigène. Les autres sources alimentaires d’anthocyanines sont notamment le bleuet, la baie de sureau, le raisin rouge, le vin rouge et la cerise.

Flavonols : Présent dans les pommes sous la forme du composé appelé quercétine, c’est un excellent chélateur métallique fortement antioxydant. Il existe une corrélation entre des taux élevés de quercétine et une réduction de la fréquence de divers cancers (du sein, du côlon et du foie), de cardiopathies (modulation des plaquettes) et de péroxydation lipidique. Les autres sources alimentaires de flavonols sont notamment le brocoli, l’oignon rouge, le chou vert et le thé.

Flavan-3-ols : Aussi appelés tannins ou catéchines, c’est grâce à ce groupe de flavonoïdes que le thé est bon pour la santé. Puissants antioxydants, ils sont aussi capables d’inhiber l’oxydation des lipoprotéines de basse densité (LDL ou mauvais cholestérol) et le cancer du côlon. En plus de la pomme, les autres bonnes sources alimentaires de flavan-3-ols comprennent le chocolat et le vin.

Acide chlorogénique : Un simple phénol (ce n’est pas un flavonoïde) ayant une très grande capacité de piégeage des radicaux libres peroxyles. On a établi un lien entre les radicaux peroxyles et la promotion des tumeurs, la carcinogenèse et les dommages physiques à l’ADN. Des taux élevés d’acide chlorogénique sont également présents dans le café (il contribue aux maux d’estomac chez certaines personnes qui boivent trop de café), le thé, la pomme de terre, le cacao et diverses sources de fibres.

En ce qui concerne la physiologie de la pomme, on sait que la concentration de flavonoïdes et la production d’éthylène augmentent avec la maturité de la récolte, ce qui permet de supposer que la voie des flavonoïdes est peut-être régulée (totalement ou partiellement) par l’éthylène. On peut donc craindre qu’un traitement par le 1-méthylcyclopropène (1-MCP), qui est un puissant inhibiteur de l’action de l’éthylène, risque d’avoir des effets néfastes sur la teneur totale en flavonoïdes du fruit. Ni les pratiques commerciales de récolte, ni le traitement par le 1-MCP n’ont fait l’objet d’études quant à leur effet sur la teneur en flavonoïdes de la pomme.

L’étude : L’objectif de cette étude a consisté à déterminer l’effet d’un traitement de 1-MCP après la récolte sur les divers composés nutriceutiques et la capacité de piégeage des antioxydants des pommes.

Effet du traitement par 1-MCP sur les composés nutriceutiques : Le traitement 1-MCP a entraîné une augmentation significative de la quantité totale de flavonoïdes, l’augmentation la plus grande ayant lieu dans la classe des flavonoïdes responsables de la pigmentation rouge, c’est-à-dire les anthocyanines (tableau 1). Néanmoins, le traitement 1-MCP a aussi fait baisser de 25 % la quantité totale d’acide chlorogénique.

Capacité antioxydante totale : À l’aide du dosage TOSC (servant à déterminer la capacité antioxydante totale d’un tissu donné), on a constaté que la quantité d’antioxydants était maximale dans le cultivar Red Delicious, minimale dans le Empire et intermédiaire dans les tissus du McIntosh (tableau 2). Mais, dans tous les cas, le taux d’antioxydants durant l’entreposage était plus élevé après un traitement 1-MCP que dans les fruits non traités.

En général, pour la pomme Red Delicious, il semble qu’un traitement avec 1-MCP va entraîner une légère augmentation de la concentration de flavonoïdes (+5 %) et de la capacité antioxydante totale (+3 %), mais avec une diminution assez importante des taux d’acide chlorogénique (-25 %). Cette baisse du taux d’acide chlorogénique dans les fruits traités avec 1‑MCP n’est observée que dans les fruits d’une cueillette précoce et elle est probablement due à l’inhibition de la synthèse de l’acide chlorogénique par le 1-MCP lors de la maturation du fruit. Bien qu’une récolte tardive entraîne une augmentation du taux de flavonoïdes et d’acide chlorogénique en minimisant cette inhibition, elle entraînerait malheureusement aussi la perte des effets bénéfiques du traitement 1-MCP, notamment la rétention de la fermeté et l’inhibition de la perception de l’éthylène. En conclusion, l’effet global net d’un traitement de 1-MCP sur les composés nutriceutiques des pommes semble bénéfique pour la santé humaine et la nutrition.

1. Rice-Evans, C.A., Miller, N.J., Paganga, G. (1996). Free Rad. Biol. Med. 20:933-956.
2. Oleszek, W., Lee, C.Y., Jaworski, A.W., Price, K.R. (1988). J. Agric. Food Chem. 36: 430-432.
3. Boyer, J., Liu, R.H. (2004). Nutr. J. 3: 5-20.
4. MacLean, D., Murr, D.P., DeEll, J.R. Horvath, C.R. (2006). J. Agric. Food Chem. 54: 870-878.
5. MacLean, D., Murr, D.P., DeEll, J.R. (2003). Postharvest Biol. Technol. 29: 183-194.

Remerciements – Cette étude a bénéficié du soutien du MAAARO, de AAC, d’Agrofresh Inc., de l’association des pomiculteurs de l’Ontario (Ontario Apple Growers) et de Lingwood Farms. 

Tableau 1. Teneurs totales en flavonoïdes et en acide chlorogénique de la pomme Red Delicious pour tous les entreposages à froid (0, 30, 60, 90 et 120 j), maturités des récoltes (-7, 0 et +7 j) et durées de conservation (+1 et +8 j) (μg g^-1 p.f.)

^a Non, oui; non significative et significative à p<0,001, respectivement. Modification de (4)

Tableau 2. Les effets de 1-MCP sur la capacité antioxydante de quatre tissus de pommes après 120 j d’entreposage à 0 °C (ŋmoles équivalents Trolox g^-1)

Oui est significatif et significatif à p<0,01. Modification de (5)