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Réduction des dégâts du scolyte dans les vergers

Les scolytes sont de très petits insectes qui attaquent les arbres. Sur presque toutes les espèces d’arbres, il existe plusieurs types de scolytes qui attaquent l’arbre pour se nourrir. Lors d’une récente présentation à Portland (Oregon), Mike Doerr, du Tree Fruit Research and Extension Center de l’université de l’État de Washington, a parlé d’un scolyte particulier, le Scolytus rugulosus, qui devient un problème de plus en plus fréquent dans les cerisiers de l’État de Washington. Le S. rugulosus, ou scolyte rugueux, est présent en Ontario et au voisinage des Grands Lacs et ses hôtes sont la cerise, la pêche, la prune, la pomme, la poire et l’abricot ainsi que de nombreux arbres forestiers et ornementaux. Les principales infestations ont eu lieu là où se trouvent de gros tas de bois fruitier empilé pour servir de bois de chauffage ou juste à côté d’un verger. La solution contre les infestations de scolytes est très simple – il suffit d’enlever du verger et de détruire le plus rapidement possible les tas de bois, les arbres morts et les émondes.

Les scolytes peuvent attaquer des arbres malades ou fraîchement tués, des arbres perturbés ou peu vigoureux, les émondes fraîches et les arbres nouvellement plantés. S’ils sont suffisamment nombreux, ils peuvent aussi endommager des arbres sains et productifs et même les faire périr. Bien qu’il existe de nombreuses espèces différentes de Scolytidae (la famille de dont fait partie le scolyte rugueux), ce sont de petits insectes de forme assez distincte et trapue (1,8 à 2,5 mm) dont la tête est cachée sous un thorax en capuche. On dirait qu’ils se sont cognés dans un mur et que leur tête est restée enfoncée dans le reste du corps. Les larves infestant le bois sont de petite taille (0,5 à 4,0 mm), blanches, sans pattes et leur capsule céphalique est légèrement plus foncée. On peut trouver des galeries creusées sous l’écorce par les larves, même en hiver. En Ontario, le S. rugulosus a probablement deux générations par an mais les périodes n’ont pas été déterminées avec précision – il est très probable que les pics de vols d’adultes aient lieu entre mai et juin et à nouveau en août et septembre.

Dans l’État de Washington, comme dans les autres endroits où les scolytes ont été signalés dans les vergers, ils font des dégâts importants en bordures des vergers près des tas de bois. En général, ces petits insectes ne se déplacent que de 10 à 50 m environ avant de creuser une galerie dans un arbre, et les dégâts se limitent principalement aux 2 ou 3 rangs extérieurs d’arbres fruitiers. Bien que cela ne soit pas nécessaire en général, il est facile de surveiller l’apparition et les déplacements des insectes adultes à l’aide de cartons jaunes englués. Il vaut mieux dépister les premiers signes d’infestation en inspectant les bordures des vergers (en particulier près du bois empilé ou des piles d’émondes le long des vergers). Repérez le flétrissement soudain des rameaux ou le jaunissement des pousses et de petits orifices d’entrée d’environ 1,5 mm de diamètre à la base des bourgeons et des dards. Repérez aussi la présence de sève suintant des petits orifices d’entrée dans les troncs ou les branches.

Les infestations de scolytes, même importantes, sont faciles à nettoyer par une simple désinfection du verger. Pour éviter les problèmes de scolytes, il est bon de brûler rapidement les émondes et de ne pas entreposer de bois de chauffage en tas ou à côté des vergers. Si vous pensez être victime de dégâts par les scolytes, faites-le moi savoir et je pourrai vous aider à déterminer si les dégâts sont dus au S. rugulosus ou à un autre insecte xylophage.