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Les chercheurs démontrent les effets de certains composants de la pomme sur la santé du cerveau

Le 14 septembre 2005

Des travaux récents du programme de recherche Tree Fruit BioProducts du Nova Scotia Agricultural College (NSAC), effectuées en collaboration avec George Robertson, PhD, de l’université Dalhousie, ont permis de montrer qu’un certain groupe de composés phénoliques présents dans la peau des pommes pouvait protéger les cellules du cerveau du stress oxydatif.

Les chercheurs ont présenté leurs résultats préliminaires au premier Symposium international sur les effets santé des fruits et légumes tenu au mois d’août à Québec. Selon cette étude, neuf des principaux composés phénoliques présents dans les pommes (une sous‑famille de produits phénoliques appelés flavonols) pourraient protéger les cellules du cerveau de certaines lésions.

Vasantha Rupasinghe, PhD, président du programme de recherche Tree Fruit BioProducts récemment mis sur pied, étudie les sous‑produits de la pomme et de sa transformation comme matières premières d’origine biologique pour la production d’ingrédients alimentaires à valeur ajoutée et de produits de santé naturels. Il s’intéresse en particulier à un groupe de produits phytochimiques appelés flavonoïdes qui auraient de nombreux effets bénéfiques pour la santé.

V. Rupasinghe souligne que, bien que la pomme ne soit pas le fruit le plus riche en antioxydants, sa composition phytochimique est très particulière. Par exemple, on peut affirmer que la pomme est l’un des aliments contenant les flavonols mentionnés plus haut en plus grande quantité. Parmi les autres fruits et légumes riches en flavonols, on trouve les oignons, les canneberges et l’épinard.

De façon générale, les antioxydants tels que les composés phénoliques alimentaires neutralisent les radicaux libres, sous‑produits nocifs issus de notre métabolisme qui peuvent mener au cancer par les dommages qu’ils infligent à l’ADN. De plus, ils neutralisent les cancérogènes de l’environnement, ils préviennent les maladies cardiovasculaires et pourraient empêcher l’apparition d’affections liées à l’âge comme la maladie d’Alzheimer.

De tous les fruits et légumes connus, la pomme est l’une des principales sources de flavonoïdes du régime alimentaire nord‑américain. Selon V. Rupasinghe, ce fruit est l’un des aliments les plus complets que la nature ait produit et, au cours de la prochaine décennie, il pourrait prendre la forme d’une collation de qualité pour les consommateurs soucieux de leur santé.

La pomme est une abondante source de nombreux nutriments dont les fibres alimentaires, notamment la pectine et la cellulose. La pectine donne au consommateur une impression de satiété, elle contribue à réduire le taux de cholestérol du sang et facilite la digestion des matières grasses. La pomme est également une bonne source de potassium, qui intervient dans la régulation des liquides de l’organisme et de l’activité neuromusculaire.