Faible risque de problèmes causés par le froid lors de l'entreposage en 2005‑2006

À l'entreposage, les pommes sont exposées aux problèmes causés par le froid lorsque le temps a été frais et humide pendant les mois de juillet et d'août. Lorsque la température d'entreposage en atmosphère contrôlée descend sous le seuil critique de trois degrés Celsius, on note un accroissement de l'incidence de ces phénomènes et de leur gravité.

La maladie du froid (brunissement interne) se manifeste d'abord comme une décoloration diffuse de la chair externe, souvent dans une zone bien délimitée séparée de la peau par des tissus normaux. Contrairement à ce qu'on observe dans le cas du brunissement de sénescence, les tissus bruns sont généralement humides plutôt que secs et farineux et, dans les premiers stades, ils sont séparés de la peau par une zone de tissus sains. Les facteurs propices à l'apparition de la maladie du froid sont les récoltes modestes, les pommes de grande taille, l'état de maturité avancé des fruits, le temps frais pendant la dernière partie de la saison de croissance et les fortes teneurs en humidité et en dioxyde de carbone lors de l'entreposage. Ce problème a également été associé aux faibles teneurs en phosphore et, dans une moindre mesure, aux faibles teneurs en magnésium et en potassium. Les fortes teneurs en calcium dans le fruit contribuent à réduire l'incidence de la maladie du froid.

Le brunissement vasculaire est une décoloration des principaux faisceaux vasculaires et d'une partie de la chair adjacente. Son incidence et sa gravité varient selon la saison, le verger et l'arbre. Ce problème est associé au temps frais pendant la saison de croissance, et il prend des proportions significatives après six à sept mois d'entreposage.

Le cœur brun se caractérise par un brunissement diffus de la chair près des carpelles, sans limite nette entre les tissus touchés et les parties saines. Il s'étend rapidement lorsque le fruit est placé à un endroit plus chaud. Ce problème a plus de chances d'apparaître dans le cas des grosses pommes, de celles dont la cueillette a été précoce, qui ont une teneur élevée en azote, qui proviennent des parties ombragées de l'arbre et qui ont été récoltées après une longue période de temps nuageux, humide ou frais. Le cœur brun peut être provoqué par un excès ou un manque de bore. On peut en réduire l'incidence par l'épandage de phosphore, l'épandage de calcium, des bains de diphénylamine (DPA) et le paraffinage. Dans les entrepôts à atmosphère contrôlée, les fortes concentrations en CO₂ ont de bonnes chances d'accroître l'incidence du cœur brun, surtout si la teneur en oxygène est également élevée. Les faibles concentrations d'oxygène (inférieures à deux pour cent) constituent l'un des moyens les plus efficaces pour lutter contre ce phénomène. Dans le cas des pommes McIntosh, le cœur brun s'accompagne souvent d'un brunissement de la peau et de la chair sous‑jacente dans la cuvette pédonculaire.

CIPRA est un programme informatique de prévision de l'apparition des maladies et des ravageurs dans divers types de cultures horticoles à partir de données météorologiques. Il a été développé par l'équipe de recherche de Gaétan Bourgeois, PhD, Agriculture et Agroalimentaire Canada, Saint‑Jean‑sur‑Richelieu, Québec. Récemment, on a élargi ce programme à la prévision de la sensibilité des pommes à certains problèmes d'entreposage (Bourgeois, DeEll et Plouffe). À l'heure actuelle, CIPRA est exploité de façon commerciale au Québec et il est en cours d'évaluation et d'adaptation pour l'Ontario (Bourgeois, DeEll et Nichols).

À l'aide de CIPRA et en se fondant sur les relevés météorologiques de juillet et août, on a élaboré un modèle des risques d'apparition de problèmes causés par le froid. La figure ci‑dessous montre les résultats des années 1985 à 2005 obtenus à partir des données météorologiques de la région de Simcoe‑Delhi en Ontario. En 2005, pendant les mois de juillet et d'août, le nombre de degrés‑jours de croissance était supérieur à la moyenne et le nombre de jours de précipitations était inférieur à la moyenne. Par conséquent le risque de problèmes dus au froid devrait être faible, le résultat donné par CIPRA étant de zéro pour cent. Cependant il convient de souligner que pour les mêmes raisons, 2005 devrait être une année à risque élevé en ce qui concerne le brunissement de sénescence, les lésions externes causées par le gaz carbonique et l'échaudure superficielle.

Figure 1. Risques de problèmes causés par le froid chez les pommes pendant les 20 dernières années.
(Source : Gaétan Bourgeois, AAC-CRDH, 2005)

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