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Effets des pesticides sur les acariens

Comme la saison culturale approche à grands pas, la plupart des producteurs révisent leurs programmes de pulvérisation de l'année dernière pour essayer d'y apporter des stratégies pour la nouvelle saison. Certaines des décisions que le producteur prend concernant les produits reposent sur l'efficacité, les expériences antérieures et les effets sur l'environnement ; mais que dire de l'effet des pesticides sur les populations d'acariens ?

L'emploi d'insecticides, de fongicides et d'acaricides peuvent directement affecter les populations d'acariens prédateurs dans les vergers de pommiers. Des recherches ont été menées pendant des décennies sur l'effet des pesticides sur les populations d'acariens (nuisibles et bénéfiques). Cependant, avec l'augmentation des nouveaux produits qui sont homologués pour la lutte antiparasitaire, nous sommes continuellement à l'étude des effets que ces derniers occasionnent sur les populations d'acariens dans l'écosystème du verger.

Les deux principales façons dont les pesticides affectent les populations d'acariens dans les vergers sont : en augmentant les populations des acariens nuisibles dans le verger (en stimulant la reproduction, un phénomène connu sous le terme hormoligose) ou en réduisant les populations des acariens prédateurs dans le verger (suite à la répression ou à la stérilisation des acariens prédateurs adultes ou suite à la réduction des éclosions d'œufs). Conséquemment à une augmentation des populations d'acariens nuisibles ou à une diminution des populations d'acariens prédateurs, les producteurs doivent envisager l'emploi d'acaricides. Les acaricides sont des produits très dispendieux et peu d'options sont disponibles pour la lutte contre les acariens. Ces derniers développent très rapidement une résistance aux pesticides. Il faut utiliser les acaricides aussi modérément que possible.

La majorité des consultants et des producteurs sont conscients que l'emploi des pyréthroïdes peut entraîner une augmentation des populations d'acariens phytophages dans le verger. Il a été démontré que l'emploi de pyréthroïdes entraîne l'accroissement de la ponte chez les populations de tétranyques rouges du pommier et que ces produits sont toxiques pour les acariens prédateurs. Il y a toutefois d'importantes différences parmi les divers pyréthroïdes en ce qui concerne leur toxicité à l'égard des acariens bénéfiques. Comme l'emploi des pyréthroïdes dans les vergers de pommiers n'est pas une option soucieuse de la lutte intégrée, il faut donc l'éviter à tous prix. Il y a toutefois des situations où il est nécessaire d'utiliser un pyréthroïde pour lutter contre un ravageur (p. ex. la tordeuse orientale du pêcher). Alors qu'est-ce que le producteur peut faire pour réduire les effets nocifs des pyréthroïdes sur les populations d'acariens ? Quand une application de pyréthroïde est nécessaire, il est conseillé de la faire le plus tôt possible dans la saison (de préférence ne pas dépasser le stade de post-floraison). Certaines des espèces d'acariens prédateurs qu'on retrouve dans les vergers de l'Ontario hivernent sur le sol et ne se déplacent dans les pommiers qu'à la mi-juillet. Comme il y a moins d'acariens prédateurs dans l'arbre au début de la saison, une application de pyréthroïdes à cette époque se traduira par une quantité moindre d'acariens affectés par le traitement. Les résidus des applications hâtives de pyréthroïdes vont se dégrader avec le temps et souhaitons que leurs effets sur les acariens prédateurs aient diminué quand ces derniers seront parvenus dans la frondaison de l'arbre.

La recherche a également démontré que les pyréthroïdes sont toxiques pour les acariens prédateurs. Les pyréthroïdes ne sont pas tous identiques et leur toxicité peut différer. Le Dr Noubar Bostinian, un chercheur d'Agriculture et Agro-alimentaire Canada a étudié la toxicité résiduelle des pyréthroïdes et a trouvé que le lamda cyhalthrin (Matador) provoque moins de 50 % de mortalité chez les acariens bénéfiques (10 jours après le traitement), tandis que d'autres pyréthroïdes comme la cyperméthrine (Cymbush) et la deltaméthrine (Decis) ont exterminé >86 % de l'acarien Amblyseius fallacis. La perméthrine (Pounce) est considérée l'insecticide pyréthroïde de synthèse le moins toxique. Il faut toujours garder à l'esprit que les vergers traités après le stade de post-floraison avec des applications de pyréthroïdes risquent de se retrouver avec de fortes populations d'acariens l'année suivante.

Même si certains pensent que les acaricides sont très nocifs pour les acariens bénéfiques, la recherche indique que ce n'est pas toujours le cas. Les pulvérisations d'huile appliquées avant la floraison (bouton rose jusqu'à post-floraison) n'ont souvent que peu d'effets sur les acariens bénéfiques, car ces derniers sont cachés dans les crevasses de l'écorce ou se trouvent sur le sol du verger. Alors que certains acaricides comme le Carzol sont considérés dangereux pour les acariens bénéfiques, d'autres acaricides tels que le Pyramite ne causent pas de mortalités significatives et n'affectent pas la fécondité ou l'éclosion des œufs chez A. fallacis.

La majorité des producteurs ne pensent pas aux conséquences que les programmes de fongicides qu'ils développent pour leur verger peuvent avoir sur les acariens. Il y a cependant quelques fongicides très toxiques pour les acariens. En général, les fongicides n'affectent pas les différents stades de développement de A.fallacis. Des recherches menées au Québec (Larocque, Bostanian, Racette et Lasnier) ont démontré que les fongicides Captan, Nova, Polyram et Sovran ne sont pas toxiques pour A.fallacis (adultes, nymphes, œufs ou fécondité). Par contre, les fongicides comme Dithane, Manzate et Equal sont considérés toxiques pour A.fallacis. Bien que l'emploi de ces produits soit souvent nécessaire pour lutter contre la tavelure dans les vergers de pommiers, les producteurs doivent penser à des méthodes qui minimisent les effets nocifs qu'ils causent aux organismes bénéfiques. Modifier les programmes de fongicides de manière à utiliser ces produits tôt en saison (avant la mi-juillet), alors qu'il y a moins d'acariens prédateurs dans l'arbre, peut contribuer à réduire les effets néfastes. On peut également réduire les effets sur les organismes bénéfiques qui vivent au sol dans le couvert végétal en début de saison, en minimisant les écoulements de la pulvérisation.

Il est important de savoir que la toxicité des pesticides peut différer parmi les espèces d'acariens. Par exemple, le Pyramite est considéré non toxique pour A.fallacis, mais il est toxique pour d'autres espèces d'acariens comme Agistemus fleshneri qui est un acarien prédateur dans les vergers de pommiers du Québec (leur présence est actuellement inconnue dans les vergers de l'Ontario). L'effet des pesticides sur les acariens bénéfiques peut aussi varier d'un verger à l'autre. Dans certains vergers, l'application d'un insecticide ou d'un fongicide peut être fortement toxique pour les acariens bénéfiques, alors que dans un autre verger, l'application ne semble avoir aucun effet sur les populations d'acariens. Ces variances de toxicité pourraient être attribuables aux différents programmes antiparasitaires utilisés par le producteur.

Le programme de lutte antiparasitaire utilisé dans les vergers de pommiers peut avoir une incidence sur les populations d'acariens. Par conséquent, il importe de tenir compte de l'effet des pesticides sur les populations d'acariens lorsqu'on développe les programmes de lutte pour le verger. Le dépistage des acariens effectué de façon attentionnée par un consultant qualifié est un autre point d'importance pour éviter que des populations d'acariens échappent à notre vigilance.

Toxicité de pesticides sélectionnés sur les acariens prédateurs d'importance dans les vergers de pommiers du Québec.

NT = Non toxique
* = Non toxique si utilisé dans la période n'excédant pas 15 jours après le calice
** = Non toxique pour les colonies d'acariens prédateurs à des doses de traitement réduites
X = Toxicité ? = Inconnue

Auteurs : Jacques Lasnier / Noubar J. Bostanian / MartinTrudeau / Gaétan Racette

⁽¹⁾ Là où les Stigmaéides incluent Zetzellia mali, lequel est jaune clair avec des marques oranges et sa forme ressemble quelque peu à un diamant (0,5 mm de longueur)

⁽²⁾ Là où les Phytoséides incluent Amblyseius fallacis, lequel est clair ou translucide, quelquefois avec des marques brunes sur le dos, d'apparence déchirée, se déplace très rapidement (0,3 mm de longueur)