Y'a-t-il des avantages à un printemps hâtif?

La saison hâtive et les périodes de gel à répétition ont été difficiles et sources d'inquiétude ce printemps. Nous avons été contraints de pulvériser des fongicides de façon précoce afin de tenter de garder les broussailles effeuillées, et d'accomplir nos tâches dans des délais serrés. Un printemps hâtif présente-t-il cependant des avantages?

Un premier avantage concerne les nouveaux vergers, dont les arbres pourront être plantés plusieurs semaines d'avance par rapport à une année normale. Un point critique pour l'établissement des arbres de pépinière est un nouveau système racinaire, après le choc du retrait de la pépinière. Le sol est maintenant assez réchauffé pour favoriser la croissance de petites racines, et encore assez humide pour hydrater les arbres par l'intermédiaire des racines déjà existantes. Les températures des sols sont plus chaudes que l'an dernier, et sont optimales pour le développement des racines. Les arbres plantés tôt et qui s'établissent bien constitueront souvent des sujets précoces pour toute la durée de vie du verger. N'hésitez donc pas à introduire des arbres le plus tôt possible!

Les sols plus chauds permettent aussi la mobilisation des éléments nutritifs, qui deviennent disponibles plus tôt pour les arbres. La demande pour les éléments nutritifs atteint son maximum à la floraison pour la pollinisation et lors de la formation des graines. Nombre de nos vergers ont des sols naturellement fertiles, et après établissement, les arbres peuvent compter sur la minéralisation du sol pour l'azote et d'autres éléments nutritifs.

Les sols s'assèchent plus tôt cette année, ce qui offre l'opportunité d'apporter des améliorations au système de drainage et de réparer les ornières, après les pluies que nous avons connu en 2011. Malheureusement, des aires humides ont été mises en évidence avec le premier passage du pulvérisateur. L'installation de tranchées drainantes avec du gravier au-dessus des tuiles peut alors s'avérer utile, et un grattage et un remodelage des allées peuvent aussi améliorer le problème des trous humides qui sont apparus l'an dernier.

Les températures plus clémentes ont rendu le travail à l'extérieur plus agréable, et probablement plus efficace que certains autres printemps. Le climat convient également pour accomplir l'importante tâche d'ajuster vos pulvérisateurs - sans se geler les doigts comme certaines années! Avec le nouveau logiciel Apple Tracker, vous pouvez étalonner préalablement plusieurs paramètres et les enregistrer dans le système. Ceci devrait s'avérer utile pour plusieurs tâches, p. ex. pour changer des mélanges dilués pour l'huile lors des pulvérisations normales de fongicides.

Il semble que la période pour l'émondage sera plus courte cette année. Cela devrait être un incitatif à se concentrer sur les coupes prioritaires. Ainsi, une coupe majeure au sommet de l'arbre, à l'aide d'une scie pour enlever une branche charpentière, est un emploi plus judicieux de votre temps que de multiples coupes dans les parties plus basses. Concentrez-vous donc sur l'ouverture de l'arbre lors de l'émondage printanier, en vous consacrant au sommet de l'arbre, quitte à vous réserver les détails pour le mois d'août.

Le printemps hâtif s'est certes accompagné d'une sortie précoce des insectes, mais n'oubliez pas que les insectes bienfaisants font aussi partie de ces populations en croissance. Demandez à votre dépisteur de rechercher attentivement la présence de ces insectes utiles, de façon à faire des choix judicieux lors des pulvérisations de cette année.

En somme, essayez donc de voir les aspects positifs de ce printemps hâtif!