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Vérifiez la présence des maladies phytophthoréennes dans les arbres fruitiers

Le pourridié entraîné par phytophthora terricole peut être prévalent dans les cultures de petits fruits et les arbres fruitiers ce printemps en raison du printemps frais et humide. Sur les arbres fruitiers gravement infectés, les bourgeons gonfleront, lèveront la dormance et sembleront pousser; cependant, si les arbres ont été gravement infectés, ils commenceront à flétrir et s'affaisseront soudainement après le débourrement même si le temps devient sec. Une blessure hivernale grave causée par une chute soudaine des températures semblable à ce que nous avons vécu dans certains vergers en janvier dernier peut également entraîner des symptômes semblables. L'écorce se fend souvent sur les arbres blessés par le froid. Si l'écorce n'est pas fendue ou qu'il n'y a pas de signe de lésion due au froid, les producteurs d'arbres fruitiers devraient enlever le sol autour du collet et des racines des arbres dépérissants ou morts et enlever en grattant l'écorce le long du tronc à la base de l'arbre et autour des racines. Le chancre rouge orangé est souvent limité par un bord foncé ou noir qui le sépare du tissu blanc sein. Les producteurs qui constatent ces symptômes dans leurs vergers devraient envisager d'envoyer un échantillon des racines atteintes ou du tissu du collet à un laboratoire qualifié afin qu'un diagnostic précis soit fait.

Les arbres à la croissance la plus active peuvent tolérer une certaine quantité de pourridié et peuvent limiter l'avancée de la maladie pour un court moment. Cependant, les jeunes arbres dormants ou les arbres qui croissent lentement sont plus vulnérables, particulièrement lorsque le pathogène est actif, ce qui est vraisemblablement le cas en raison du printemps très humide que nous avons eu. Les arbres infectés peuvent dépérir lentement sur plusieurs années ou mourir dans les semaines qui suivent l'apparition des premiers symptômes, selon la taille et la santé de l'arbre. Les producteurs devraient surveiller la croissance des arbres au cours des prochaines saisons puisqu'une croissance réduite des pousses et des fruits de petite taille sont des symptômes de la pourriture phytophthoréenne du collet et des racines. Lorsque la maladie progresse, les arbres infectés produisent souvent des feuilles jaunes et chlorotiques qui ont une apparence semblable à une carence nutritive.

Plusieurs Phytophthora spp. causent une pourriture du collet et des racines. Phytophthora spp. sont des organismes semblables à des champignons, favorisés par des conditions humides qui ont par conséquent tendance à entraîner plus de problèmes sur les arbres poussant dans des sols lourds et humides retenant l'eau pendant une longue période ou en présence de conditions humides prolongées qui entrainent des conditions de sol humide dans les vergers. Ces conditions prolongées de sol humide sont idéales pour des pathogènes comme Phytophthora, leur permettant d'infecter de façon continue les racines et les collets, ce qui permet à la maladie de progresser pour une longue période de temps. Une fois la maladie établie, il n'y a aucun remède, et aucun fongicide n'est enregistré pour son contrôle dans les fruits de verger autres que les pommes.

Lorsque vous plantez un nouveau verger, choisissez dans la mesure du possible des champs qui ont un bon drainage et des sols légers. Si le sol est lourd ou retient l'eau pendant de longues périodes, envisagez de renforcer le drainage subsuperficiel ou de passer à une culture moins sensible à l'eau. Puisque le pathogène infecte les sols saturés pendant de longues périodes, gérer l'irrigation de manière à éviter l'arrosage excessif, que ce soit par irrigation au goutte-à-goutte ou par irrigation sur frondaison, afin de réduire la propagation.

Figure 1. Un chancre ou une bigarrure de couleur orange à roux le long du cambium du collet au niveau du sol ou juste sous l'épiderme des racines est une bonne indication d'une infection par Phytophthora.