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Évaluer le coût du compactage des sols

" Évitez d'aller sur le sol trempé " : c'est le meilleur conseil que l'on puisse vous donner, mais avec les prévisions de temps pluvieux et la saison qui avance, que faire?

Il ne faut pas se faire d'illusions, le sable peut se compacter. La plupart de nos sols ne comportent que peu de sables mal classés et avec des teneurs élevées d'humidité du sol, du poids et un peu de vibrations, les particules du sol se déplacent et survient alors le compactage.

À quel prix?

Des recherches sur l'impact du compactage dans les grandes cultures ont indiqué des réductions de rendement entre 0 et 75 %. Évidemment, les conditions climatiques, le type de sol, la rotation et d'autres facteurs de gestion influent sur l'impact à long terme du compactage. De façon générale on peut compter que le compactage et une mauvaise structure du sol rendent un champ plus vulnérable au stress les mauvaises années. Il s'agit seulement de l'impact dans les grandes cultures.

Des recherches menées à l'Université Cornell de New York dans les cultures légumières ont signalé un impact plus grave, avec des réductions de rendement oscillant de 20 à 50 % et plus.

Options pour réduire le compactage

Le potentiel de compactage est un peu différent au printemps. La plupart des travaux impliquent du matériel plus léger, aussi on aura moins tendance à causer du compactage du sous-sol, toutefois le tassement même peu profond aura un impact important sur le développement des systèmes racinaires. Les recherches indiquent que 80 % du compactage provient du premier passage au printemps.

• Évitez d'aller sur le sol trempé le plus longtemps possible; allez dans les champs mieux drainés, changez d'hybrides ou de variétés, choisissez des herbicides différents si possible, etc.
  
• Minimisez le poids de l'équipement.
  
• Agrandissez l'aire de contact au sol, p. ex. pneus jumelés pour augmenter la flottation.
  
• Améliorez la distribution du poids, baissez la pression des pneus, gardez le poids par essieu inférieur à 5 tonnes, etc.
  
• Réduisez le nombre de déplacements au champ.