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Le danger de compactage du sol pour aujourd'hui et demain reste ÉLEVÉ!

" Seulement VOUS pouvez prévenir le compactage du sol! " Les paroles de l'ours Smokey sont ainsi parodiées dans un récent article du bulletin Penn State Field Crop News par Sjoerd Duiker, spécialiste de la gestion des sols. Il y a du vrai dans cette affirmation. Quand la teneur en humidité est égale ou supérieure à la capacité de rétention de tout le profil de sol, la vulnérabilité du sol au compactage est plus grande à cause de la circulation, des animaux ou du travail du sol. C'est bientôt le temps des semis de nombreuses cultures et chacun se sent pressé. Toutefois, il faut tenter d'éviter le compactage car les champs peuvent en souffrir grandement. Il nuit au développement des racines de nombreuses cultures légumières. Ces dernières n'ont pas un développement des racines des plus vigoureux. La pluie va cesser - les systèmes racinaires qui sont à l'étroit à cause du compactage s'en tirent moins bien par la suite quand le temps est chaud et sec au milieu de l'été.

Le compactage du sol prend plusieurs formes.:

Le compactage de surface (profondeur < 30 cm [12 po]) est causé par des pressions de contact élevées. La circulation avec des pneus route gonflés à 100 psis provoque des pressions de contacts élevés. Ce type de compactage peut provoquer des pertes de rendement très élevées immédiatement après le passage. On peut le réduire en utilisant des pneus gonflés à basse pression ou en circulant sur des chemins de roulement. Il faut aussi restreindre le nombre de déplacements dans le secteur.

Le compactage du sous-sol à une profondeur > 30 cm (12 po) est dû au poids par essieu, non à la pression de contact. Réduire le contact du sol en utilisant des pneus à basse pression ou des chemins de roulement ne peut diminuer le compactage du sous-sol, mais restreint le compactage de surface. Si vous circulez sur un sol trop détrempé avec un poids par essieu équivalent ou supérieur à 10 tonnes, vous causez probablement du compactage du sous-sol à une profondeur de plus de 50 cm (20 pouces). Des cycles où alterne gel et dégel, humectation et séchage, ne peuvent remédier au compactage, ni les facteurs biologiques comme les vers, les racines, ou l'activité microbienne. Pour éviter le compactage du sous-sol il vaut mieux réduire la charge par essieu.

C'est difficile d'éviter totalement le compactage, surtout dans les cultures légumières en rotation mais il faut au moins tenter d'en réduire l'impact le plus possible. Prévenir le compactage du sol :

• en attendant que le sol soit suffisamment asséché pour aller au champ OU dans le cas de pulvérisations de cultures vivaces comme les pommes, en laissant le sol se drainer le plus longtemps possible;
  
• en ne travaillant pas le sol tant qu'il est trempé;
  
• en utilisant des pneus basse pression, des pneus jumelés ou des pistes de roulement pour réduire le compactage de surface; toujours gonfler les pneus basse pression ou jumelés aux plus basses pressions permises;
  
• en ayant recours à des cultures abris - la masse des racines agit comme un amortisseur et procure une meilleure résistance au compactage;
  
• en adoptant le semis direct quand c'est possible, le plus longtemps possible; une plus grande activité biologique signifie que le sol est rempli de macropores (comme des milliers de minuscules tuyaux de drainage), et couvert d'une couche de résidus qui fait office de tampon à la circulation.

Article adapté de The Soil Compaction Danger Level for today is HIGH, de Sjoerd Duiker, spécialiste en gestion des sols, bulletin Penn State Field Crop News, Vol 11:06 April 19, 2011