Réglages de mi-saison des pulvérisateurs à jet porté

Nous sommes en juin, et dans bon nombre de cas dans les vergers, les bleuetières en corymbe et les pépinières, c'est déjà presque la mi-saison en ce qui a trait aux pulvérisations. Certains pulvérisateurs à jet porté ont déjà été utilisés pendant plus de 100 heures. Le couvert des arbres a considérablement augmenté depuis le dernier étalonnage en début de saison. Il est maintenant temps de réévaluer le jet de pulvérisation et les réglages du pulvérisateur, car le feuillage est plus étendu et plus dense. En plus du réétalonnage du pulvérisateur, voici d'autres réglages recommandés :

Vitesse du ventilateur :

Les producteurs savent qu'une quantité excessive d'air en début de saison propulse le jet directement à travers le feuillage. Afin de remédier à cela, ils réduisent la vitesse de l'air. C'est une bonne méthode! À ce temps-ci de l'année toutefois, le couvert est plus dense et les producteurs auront peut-être à augmenter la vitesse du ventilateur pour compenser. Pour hausser la vitesse du ventilateur, augmenter la vitesse de la prise de force, en basse vitesse et en mettant les gaz, régler la portée de la lame ou utiliser un moteur hydraulique. Se rappeler qu'il faut juste assez d'air pour lutter contre le vent, faire bouger les feuilles et pour que le jet se dépose au milieu du feuillage. Ne pas faire de pulvérisations en alternance dans le milieu des rangées.

Usure des buses :

Le rythme d'usure de l'extrémité des buses dépend de la pression de pulvérisation, du produit pulvérisé et du matériau de la buse. On peut diminuer les coûts d'entretien en se procurant une meilleure buse plus dure et plus résistante, mais même les buses en céramique s'usent habituellement au bout de deux ans. J'ai déjà retiré des pastilles et des hélices de buses neuves en avril, mais qui sont complètement usées maintenant (voir la figure 1). Dans quel état sont les buses? Même si le pulvérisateur se vide à l'endroit habituel, les filtres et les crépines bouchés peuvent empêcher de constater l'usure des buses d'un seul coup d'œil. Nettoyer les crépines et les buses avec une brosse à dents dans un seau d'eau, puis vérifier le jet des buses, une à la fois. Si une buse est usée à 10 % comparativement au taux d'usure du fabricant, on doit la remplacer. Si les deux sont usées, il vaut mieux les remplacer toutes.

Distribution du jet

Si le feuillage est plus abondant, on doit souvent réévaluer la distribution et le débit du jet. Ainsi, certains pomiculteurs préfèrent ouvrir une autre buse plus bas sur la rampe afin d'atteindre les branches inférieures, mais ce n'est pas la meilleure manière de redistribuer le jet. Il vaut mieux ouvrir les buses du bas puis redistribuer le jet pour qu'une plus grande part du débit soit émise par l'ensemble de la rampe; de cette manière, une plus grande partie du jet rejoint l'ensemble du feuillage et non plus seulement la base de la zone visée. Bien sûr, cela signifie qu'il faut remplacer toutes les buses avec d'autres qui émettent un plus gros débit, mais les buses vont durer plus longtemps puisqu'elles sont remplacées à la mi-saison.

Débit du pulvérisateur

Il n'y a pas de règle universelle ni de recette rapide, mais il vaut mieux envisager d'augmenter le débit global du pulvérisateur d'au moins 15 %. Je me trouvais dans un verger au début de la saison, et je travaillais avec un producteur pour tenter d'évaluer un volume optimal de pulvérisation (voir la figure 2). À 600 L/ha, la pulvérisation sur le papier (A) était de toute évidence excessive. Maintenant, toutefois, le producteur doit utiliser un débit de presque 700 L/ha pour recouvrir adéquatement les mêmes arbres!

Marche avant

Puisqu'il faut réévaluer le débit des buses de toute façon, on peut aussi envisager de ralentir un peu la marche avant afin d'améliorer la pénétration du jet dans le feuillage. J'étais dans un verger la semaine dernière et le producteur avait de la difficulté à obtenir une bonne couverture de pulvérisation au centre de ses arbres. Lorsque nous avons redistribué le jet pour l'adapter au couvert de son verger et ralenti la vitesse de marche à 5 km/h, la couverture de pulvérisation s'est nettement améliorée.

Se rappeler que lorsqu'on apporte des changements au pulvérisateur, il faut mettre un papier sensible à l'eau au milieu du couvert d'arbres ciblé, environ aux deux tiers du haut (habituellement à l'endroit le plus difficile à atteindre). Effectuer les pulvérisations des deux côtés puis vérifier ensuite la couverture de pulvérisation. Si les résultats ne sont pas satisfaisants, régler de nouveau.

Figure 1. Le laiton est le matériau le moins dur utilisé pour les buses, mais tous les matériaux finissent par s'user. (A) Hélice utilisée pendant une centaine d'heures dans le cadre d'un programme de pulvérisation type d'un verger de pommiers. Observer les saillies, les creux et les ouvertures déformées. Cette hélice a un débit d'environ 15 % supérieur à son débit initial. (B) Hélice neuve pour comparaison.

Figure 2. En début de saison, la densité du couvert des arbres est faible et le feuillage est peu abondant. Avec le temps, il faut un plus gros volume de pulvérisation pour assurer une bonne couverture. (A) Papier jaune sensible placé au centre du couvert des arbres au début de mai; taux de pulvérisation de 600 L/ha. Noter le ruissellement et la distribution inégale. (B) Papier jaune sensible placé dans le même arbre, au même endroit avec un taux de pulvérisation de 350 L/ha. Noter la distribution uniforme et l'absence de ruissellement. À la mi-juin, le même arbre aura besoin de plus de 700 L/ha pour que la couverture de pulvérisation soit adéquate.