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Cloque du pêcher : de quoi s'inquiéter

Ce printemps c'est plutôt facile de trouver des vergers avec des infestations graves de cloque du pêcher. La couleur jaune oranger caractéristique est visible de loin. De plus près les feuilles sont tordues et elles portent des lésions d'apparence verruqueuse. Qu'est-ce qui a causé l'épidémie cette année?

Rappelons d'abord le cycle biologique du champignon qui provoque la cloque du pêcher. Il survit sous l'écorce pendant l'hiver. Au printemps, quand les jeunes bourgeons du pêcher commencent à gonfler, la pluie entraîne les spores du champignon qui ont passé l'hiver dans les boutons. Les spores germent et pénètrent dans les jeunes feuilles avant l'éclosion et provoquent des symptômes. Une fois sorties les feuilles ne sont plus vulnérables à l'infection. L'incidence de l'infection est à son maximum par temps frais quand les feuilles sont exposées plus longtemps aux pathogènes, avant qu'elles soient entièrement développées et en mesure de résister à la pénétration par le champignon. Quand les températures sont justes chaudes et que le début du développement des feuilles est rapide, les infections s'établissent rarement.

Le champignon produit des spores sur les feuilles infectées, puis ces spores sont lessivées et entraînées vers les fissures et les crevasses dans l'écorce. Elles restent inactives jusqu'au printemps d'où elles partiront à nouveau vers les boutons en éclosion.

Parmi les fongicides homologués pour lutter contre la cloque du pêcher, mentionnons chlorothalonil (Bravo et Echo), Ferbam, Copper Spray et Guardsman Copper Oxychloride. Selon les étiquettes de ces produits ils sont destinés aux traitements en période de dormance, soit avant le gonflement des boutons ou à 95 % de la chute des feuilles. La couverture du produit doit être complète et si le traitement est suivi de pluie dans les 24 à 48 heures, il faut traiter à nouveau. Le retard du traitement au printemps peut grandement nuire à la qualité de la protection contre la maladie.

Quel est le rapport avec ce qui se passe en 2010?

Les producteurs se sont empressés de pulvériser contre la cloque du pêcher et la tache bactérienne en automne. Si ces traitements sont effectués avant 95 % de la chute des feuilles, ils ne sont pas aussi efficaces. En 2009 l'automne a été très pluvieux à l'exception de deux semaines en mi septembre. Si des pluies surviennent après les traitements contre la cloque du pêcher, une grande partie du fongicide est lessivée et la protection contre les infections printanières sera incomplète.

Des températures exceptionnellement douces pendant tout le mois de mars (les températures maximales étaient supérieures à 10 ºC le 8 mars) ont causé un début de gonflement des boutons suffisant pour que la pluie entraîne des spores microscopiques du champignon de la cloque dans les bourgeons. La chaleur précoce de mars a été suivie de pluies. Sans pulvérisation contre la cloque avant que les boutons gonflent, les feuilles à l'intérieur n'étaient pas protégées contre l'infection.

Des indices de la maladie sont apparents sur les feuilles dans des vergers traités par l'un ou l'autre des produits homologués, ce n'est donc pas faute de traitement que les producteurs sont aux prises avec la cloque du pêcher cette année. Certains d'entre eux dont les vergers sont atteints avaient pulvérisé à l'automne, d'autres au printemps. L'épidémie de cette année résulte plutôt d'une combinaison de facteurs.

Que puis-je faire?

Quand les symptômes sont devenus visibles, il est trop tard pour maîtriser la maladie. Aucun des fongicides homologués pour lutter contre la pourriture brune ou le blanc pendant la saison de croissance ne peut lutter aussi contre la cloque du pêcher.

Après la chute des feuilles infectées, les arbres produisent généralement de nouvelles feuilles. Cette croissance stresse l'arbre. Dans les cas d'infestations graves, des chancres se développent plus facilement et les arbres peuvent ne pas aoûter adéquatement. Vous pouvez minimiser le stress avec des engrais comme de l'azote, en irriguant et en éclaircissant les fruits.

Dans les vergers très affectés par la cloque du pêcher cette année, beaucoup plus de spores survivront à l'hiver dans l'écorce, prêtes à infecter les boutons au printemps suivant. Assurez-vous d'appliquer à l'automne l'un des fongicides homologués à 95 % de la chute des feuilles, pas avant. Si de la pluie survient après 24 à 48 heures de l'application, pulvérisez à nouveau. Vous pouvez aussi traiter à nouveau au printemps avant l'éclosion des boutons, bien avant la floraison. L'étiquette de Ferbam précise de ne pas mélanger le produit en réservoir avec du cuivre insoluble, pas de " deux dans un " ici. Lors des deux pulvérisations en période de dormance, l'utilisation d'un volume d'eau élevé permet de bien " enduire " de produit les branches maîtresses et les bourgeons et d'augmenter la protection.

Les années avec des conditions normales, la cloque du pêcher est une maladie facile à maîtriser. Cette année a fait exception à cet égard parce que les conditions très propices à la maladie étaient présentes beaucoup plus tôt qu'à l'habitude. Maintenir des arbres en bonne santé et assurer une bonne couverture de fongicides pendant les périodes les plus critiques à l'automne et au printemps peuvent minimiser l'incidence de la maladie l'année qui suit.

Figure 1 Symptômes de la cloque du pêcher : couleur rouge et déformation des feuilles. Les feuilles infectées tombent éventuellement.

Figure 2 Verger avec une grave infection de cloque du pêcher.