• Imprimer
• Partager

Les effets de la qualité de l'eau sur l'efficacité des herbicides

La qualité de l'eau utilisée pour la pulvérisation des herbicides peut se répercuter sur l'efficacité de ces derniers. L'eau est le principal porteur employé à cette fin, et elle constitue généralement plus de 99 % de la solution à pulvériser. Il n'est donc pas surprenant que ses caractéristiques chimiques aient un effet prononcé sur l'efficacité des herbicides.

Il faut donc soumettre l'eau employée pour la solution à pulvériser à divers tests : pH, Ca, Mg, Na, alcalinité et solides totaux en suspension (turbidité).

Il est possible de corriger les paramètres de l'eau employée comme porteur à l'aide d'adjuvants. On peut définir un adjuvant comme étant toute substance que l'on ajoute dans le réservoir du pulvérisateur, indépendamment de la formulation du pesticide lui même, pour améliorer les paramètres physiques du mélange et son efficacité. Il peut s'agir, par exemple, de tampons ou de conditionneurs d'eau.

pH de l'eau

Le pH est une mesure de la concentration d'ions H+ dans l'eau. Plus le pH est bas, plus le nombre d'ions H+ est élevé et plus l'eau est acide. Il faut une certaine acidité (pH 3 à 6) pour les mélanges d'herbicides de post levée de la catégorie des acides faibles comme le glyphosate (Roundup), le paraquat (Gramoxone), le séthoxydime (Poast) et le 2,4-D (nombreux produits).

Les molécules d'acides faibles se dissocient (se séparent en deux parties) en milieu acide (concentration élevée d'ions H+). Les herbicides dissociés traversent plus lentement les membranes des cellules végétales. Idéalement, pour éviter la dissociation des herbicides constitués d'acides faibles, le pH de l'eau de pulvérisation devrait se trouver entre 5,0 et 8,0.

Il existe trois méthodes de mesure du pH : le pH mètre à sonde, le papier de tournesol et la trousse de terrain (p. ex. www.preiser.com/, http://www.hoskin.ca/). La méthode du pH mètre à sonde est la plus précise et la plus fiable, et elle est aussi facile à mettre en œuvre que les autres, mais elle nécessite l'achat d'un appareil plus coûteux (environ 30 $). Dans les instructions, le fabricant recommande généralement d'immerger la sonde dans un récipient contenant l'eau à tester pendant un temps prédéterminé pour obtenir une lecture précise du pH.

Dans de l'eau dont le pH est supérieur à 7, certains pesticides peuvent être dégradés; il faut donc envisager de réduire le pH par l'ajout d'agents acidifiants. Par ailleurs l'eau extrêmement acide peut corroder les pièces de pulvérisateur et rendre nécessaire l'ajout d'agents alcalinisants. Toujours suivre les instructions figurant sur l'étiquette pour éviter les incompatibilités susceptibles d'entraîner la formation de colloïdes qui peuvent boucher le dispositif de pulvérisation.

Eau dure

L'eau dure a une forte teneur en calcium (Ca), en magnésium (Mg), en sodium (Na) ou en fer (Fe); d'autres cations peuvent rendre l'eau dure, mais ceux ci sont les plus communs.

Les cations (ions à charge positive) Ca, Mg, Na et Fe se lient aux molécules d'herbicide qui portent une charge négative, ce qui peut les rendre inefficaces. L'eau extrêmement alcaline peut également provoquer le dépôt de tartre dans le pulvérisateur, et on peut être obligé de la traiter par l'ajout d'adoucisseurs; ces derniers attirent les cations et se lient à eux, libérant les molécules d'herbicide qui peuvent ainsi agir plus efficacement. Tout le tartre présent dans la cuve et les conduites a de bonnes chances de se détacher au début de la saison. Si une crépine contient un dépôt, quel qu'il soit, nettoyer complètement la cuve et les conduites.

Il est possible d'acheter des trousses de test de la dureté de l'eau (voir www.h2okits.com/); elles contiennent des bandelettes réactives soigneusement emballées dans des sachets de papier métallique individuels qui les protègent de l'humidité et en assurent ainsi l'intégrité jusqu'au moment de leur utilisation. Les sachets de papier métallique sont assez petits pour entrer dans une poche, et ils représentent la solution idéale pour faire des tests sur le terrain (environ 10 $ pour 40 tests).

Les pH élevés et la dureté de l'eau dure se combinent pour réduire l'efficacité des herbicides. Le pH élevé provoque la dissociation d'une plus grande proportion de l'herbicide, et les cations en forte concentration se lient aux molécules d'herbicide déjà dissociées, réduisant d'autant leur efficacité. Si la concentration totale (ppm) de l'ensemble des cations dépasse 400 ppm, il peut être nécessaire de prendre des mesures (suivre les instructions figurant sur l'étiquette).

Alcalinité

L'alcalinité totale mesure le montant de tampons alcalins présents dans l'eau et qui amortissent les fluctuations du pH, principalement des carbonates, (CO3)2, et des bicarbonates, HCO3-. L'alcalinité totale est considérée comme la clé de l'équilibre hydrique. En présence de certains herbicides, l'alcalinité ne pose des problèmes que lorsque les teneurs dépassent 300 ppm. On peut la mesurer avec de simples bandelettes réactives (comme celles qui servent à tester l'eau des piscines et des installations thermales).

Turbidité

La turbidité mesure la transparence relative de l'eau : plus elle est élevée, plus l'eau est trouble. Elle s'accroît en présence de particules solides, de terre ou de matière organique qui rendent le milieu plus opaque. La turbidité de l'eau peut s'accompagner d'une diminution de l'efficacité des herbicides de post levée. Par exemple, le glyphosate (Roundup) et le paraquat (Gramoxone) se lient aux particules de sol et de matière organique en suspension dans l'eau, de sorte qu'ils ne peuvent plus être absorbés par le feuillage des mauvaises herbes.

On peut mesurer la turbidité à l'aide d'un disque de Secchi (dispositif simple plutôt adapté aux cours d'eau) ou d'un instrument plus précis appelé turbidimètre (très coûteux). On peut aussi opter pour un test de turbidité peu coûteux offert par Lamotte Company (www.lamotte.com). Le test consiste à observer un point noir au bout d'un tube; plus la turbidité de l'échantillon est élevée, plus le point devient flou. On compare ensuite avec la même quantité d'eau claire dans laquelle on a ajouté un réactif de turbidité standard.
Les crépines et les filtres sont des réseaux de mailles d'acier ou de fibre de verre; ils sont efficaces pour intercepter les débris et les solides en suspension et empêcher ainsi l'encrassement des buses. Dans la plupart des pulvérisateurs, l'eau peut traverser quatre étages de ces dispositifs; ceux ci sont de plus en plus fins : crépine de couvercle de réservoir, crépine principale (d'aspiration), filtre(s) de circuit et tamis de buse. Le filtre le plus fin doit avoir des ouvertures de taille égale ou inférieure à celle de la sortie de la buse. Tous ces dispositifs doivent être nettoyés régulièrement et (ou) remplacés tous les ans.

Exemples de pH optimal de l'eau pour les herbicides employés pour les cultures vivaces

Sommaire

Il est essentiel de connaître le pH et le degré de dureté de votre eau; en effet, comme celle ci représente plus de 99 % de votre solution d'herbicide, sa qualité peut avoir de grandes répercussions sur l'efficacité de votre herbicide.

Avis de non responsabilité

Cet article est publié à des fins d'information seulement. Aucune mention du nom d'un produit spécifique ne saurait être interprétée comme une forme d'approbation, et l'absence de mention ne saurait être considérée comme un jugement de valeur. Avant d'utiliser un herbicide, toujours lire l'étiquette; pour avoir plus d'information sur la compatibilité, communiquer avec le titulaire d'homologation ou le vendeur.

Références