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Pulvérisateurs, manomètres et buses

Savez vous que votre pulvérisateur peut vous mentir? Même lorsque vous croyez avoir tout bien fait, les défectuosités des manomètres et des buses peuvent provoquer le ruissellement ou la dérive et réduire le degré de protection, d'où la nécessité d'effectuer des applications plus fréquentes. Pour que votre pulvérisateur vous donne les meilleurs résultats, rien ne vaut des nettoyages, des étalonnages et des réglages effectués à intervalle régulier; pour améliorer considérablement les résultats, il y a deux principales choses à faire, soit remplacer les manomètres et remplacer les buses.

Note : Lors des opérations d'étalonnage, d'entretien, de réglage et de nettoyage des appareils de pulvérisation, il est important de porter tous les vêtements de protection adéquats.

Remplacement du (des) manomètre(s)

Le remplacement des vieux manomètres ou de ceux dont l'état est douteux permet d'améliorer considérablement la qualité de la pulvérisation. Un sondage récemment effectué sur les pulvérisateurs à jet porté en Ohio a montré que certains d'entre eux accusaient un écart d'environ 140 kilopascals (20 livres par pouce carré) par rapport à la valeur théorique. Comme les pulvérisateurs à jet porté peuvent fonctionner entre 40 et peut être 120 lb/po², cet écart atteignait donc parfois 50 pour cent! Voici comment vous pouvez éviter cette situation :

• Vérifiez votre manomètre; pour ce faire, branchez un nouveau manomètre rempli d'huile en parallèle et comparez les lectures; si celles ci accusent un écart appréciable, installez le nouveau et jetez l'ancien.
  
• Vérifiez les conduites et la pression de la rampe en installant provisoirement des manomètres fiables derrière la dernière buse de chaque extrémité de la rampe. Cela vaut pour les pulvérisateurs à jet porté et les pulvérisateurs à rampe. Si les lectures accusent un écart appréciable, relâchez la pression dans les conduites et vérifiez celles ci sur toute leur longueur pour voir si elles sont obstruées. Nettoyez et vidangez les conduites, remplacez toutes les pièces suspectes et vérifiez à nouveau la pression pour confirmer que tous les manomètres donnent la même lecture.

Il existe des manomètres remplis de liquide ou non. Les manomètres remplis de liquide sont préférables parce qu'ils amortissent les pulsations et les vibrations et présentent donc un affichage plus stable, mais ils réagissent moins rapidement aux changements de pression. La lecture est plus précise lorsque la pression de fonctionnement prévue est d'environ la moitié de la valeur maximale indiquée sur le cadran. Un manomètre neuf coûte moins de 20 dollars.

Remplacement des buses

Bien que cet aspect soit souvent négligé, le suivi du rendement des buses est payant parce que les dommages subis par les embouts se répercutent directement sur l'efficacité et le coût du produit. Par exemple, les buses peuvent être partiellement obstruées et restreindre le volume de produit qui est appliqué, ou la couverture peut être inégale, avec des zones non couvertes, ou bien les buses usées peuvent laisser passer trop de produit.

Pour savoir si vos buses sont usées, ne vous fiez pas au rythme auquel votre réservoir se vide; en effet, une buse obstruée et une buse usée peuvent avoir des effets inverses qui se complètent. Vous devez les vérifier une par une.

Toutes les buses, même en céramique, finissent par s'user, c'est inévitable. Il faut vérifier le rendement des buses au moins avant la saison et au milieu de celle ci. Cette vérification est simple et, selon la taille de la rampe, elle ne devrait pas être longue :

• Installez provisoirement un manomètre sur la rampe, derrière la buse à tester;
  
• Si la pression à la buse diffère de la pression de fonctionnement prévue, réglez le régulateur pour rajuster précisément la pression à la buse;
  
• À l'aide d'un boyau, recueillez le liquide (eau claire) sortant de la buse dans un récipient gradué et mesurez la quantité écoulée au bout d'une minute;
  
• Comparez ce débit à celui qui est indiqué par le fabricant OU comparez le débit de l'embout usagé avec celui d'un embout neuf de la même taille et de la même forme;
  
• Répétez cette opération sur chaque buse.

Si l'écart entre le débit d'une buse et sa valeur nominale est de cinq pour cent ou plus, enlevez la, nettoyez la et testez la de nouveau. Si l'écart est encore de cinq pour cent ou plus, remplacez la buse. Si plusieurs buses ont un débit qui s'écarte de la valeur nominale de cinq pour cent ou plus, remplacez les TOUTES et pas seulement celles qui semblent endommagées.

Nous utilisons la valeur de cinq pour cent parce que celle ci est tout juste au dessus de la marge d'erreur du fabricant, et parce qu'un tel écart est nettement visible lorsqu'on effectue ces tests. Certains spécialistes recommandent un seuil de dix pour cent, mais de toute évidence il est préférable de ne perdre que cinq pour cent de sa facture annuelle de pesticides.

Vous pouvez donc soit suivre toutes ces étapes, soit choisir d'acheter les embouts en acier inoxydable ou en polyacétal, légèrement moins chers, et de les remplacer systématiquement chaque année. Le coût de remplacement d'un jeu complet de buses ne représente généralement qu'une fraction du temps, du gaspillage de produit et des dommages qui risquent d'être infligés aux cultures.

À retenir

Pour prolonger la vie de votre matériel de pulvérisation et améliorer les résultats, entretenez le et nettoyez le en suivant les recommandations du fabricant. Faites des étalonnages fréquents et souvenez vous que le remplacement régulier des manomètres et des buses ne représente qu'un investissement mineur.