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En août - bon temps pour tailler les pommiers?

Les pousses des pommiers ont cessé de croître et les arbres ont formé le bourgeon terminal. Les vergers de pommiers ont de nouveau connu une forte croissance cette année après un printemps pluvieux et des températures estivales modérées. Toutefois, la plus grande partie des fruits et à l'ombre ce qui réduira la couleur au moment de la maturité de la récolte. Même les arbres fruitiers bien taillés avec des structures ouvertes peuvent en souffrir et une taille d'été serait bénéfique.

La taille d'été, ou la " taille d'août " comme j'aime l'appeler, est un autre outil de gestion pour favoriser la vigueur et améliorer la qualité du fruit. La taille d'août est une " retouche " sur les arbres; seules certaines des pousses de la saison sont éliminées autour du fruit. Ce n'est guère le moment de couper des branches maîtresses ou d'effectuer d'autres changements structurels. C'est réservé à l'hiver prochain.

L'élimination de feuilles à cette étape soutire de l'énergie à l'arbre, ce qui peut être favorables à ceux dotés d'une grande vigueur. Cependant on réduit ainsi la surface photosynthétisante, ce qui n'est pas recommandé pour les arbres moins vigoureux qui n'occupent pas tout l'espace qui leur est alloué.

Ne pas trop couper non plus, car avec le temps la zone de fructification est réduite. La taille d'août est faite de préférence à la serpette et à partir du sol; inutile d'avoir recours aux échelles. La taille à partir d'une échelle est plus dispendieuse, en plus de risquer de meurtrir les arbres avec la chute des branches.

Il faut aussi éviter la taille d'été quand il y a des maladies comme la brûlure bactérienne de la pomme dans vos vergers. Vos serpettes peuvent être contaminées par les bactéries et la coupe suivante infecterait un autre arbre. S'il y a des pucerons lanigères du pommier, la taille d'été permet d'en réduire les populations et procure les ouvertures dans les arbres pour faciliter les pulvérisations le cas échéant.

Il faut effectuer la taille d'été au bon moment. Couper dès la formation du bourgeon terminal; ne pas attendre à la fin août ou au début septembre, sinon les fruits peuvent tomber et les arbres ne peuvent aoûter convenablement. Il faut tailler plus tôt dans les variétés qui sont sensibles aux coups de soleil comme l'Idared et la Jonagold, quand les fruits sont plus petits et plus résistants au soleil. Attention de ne pas trop couper dans la Jonagold ce qui pourrait nuire à la capacité de l'arbre de donner un fruit de bel aspect.

D'ordinaire, les pomiculteurs ont trouvé que le temps qu'ils consacrent à la taille d'été réduisait celui qu'ils doivent passer à la taille de dormance. La taille d'août prend peu de temps et on coupe les pousses de la saison courante, ce qui est très bénéfique pour la coloration et l'aspect des pommes rouges.