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Faites parler les feuilles

Pour les cultures vivaces, l'analyse foliaire est un complément important de l'analyse de sol. Sur le long cours, l'analyse foliaire vous dira si votre programme de fertilisation du sol apporte suffisamment d'éléments nutritifs pour soutenir une croissance optimale. Elle est également un outil utile pour dépister à temps les problèmes. Tandis que vos analyses de sol peuvent indiquer que le sol est suffisamment riche en éléments nutritifs, les analyses foliaires peuvent révéler des carences qui, elles, peuvent être l'indice d'autres problèmes qui empêchent les plantes de bien assimiler les éléments nutritifs.

L'analyse foliaire est particulièrement utile pour évaluer les teneurs en phosphore, potassium, magnésium et manganèse. Les analyses de sol qui comprennent le dosage du bore, du cuivre, du fer et du molybdène fournissent des renseignements d'une utilité limitée, aussi l'analyse foliaire est-elle un outil important pour ce qui est d'évaluer ces oligoéléments.

Les résultats de votre analyse foliaire sont comparés aux fourchettes normales qui ont été établies pour la culture. La comparaison montre si un élément nutritif est déficient ou suffisant. Selon l'époque et le stade de croissance de la culture auxquels vous prenez l'échantillon foliaire, les résultats de l'analyse peuvent varier amplement. La teneur en certains éléments nutritifs peut changer considérablement selon le délai entre le prélèvement des tissus et leur analyse. Les résultats peuvent être difficiles à interpréter si vous prélevez les échantillons à des moments autres que ceux qui sont conseillés. Ils peuvent aussi varier suivant les conditions météorologiques et le mode de conduite de la culture.

Le tableau ci-après indique les époques où il est conseillé de prélever les échantillons foliaires de cultures fruitières vivaces et la façon de s'y prendre.

Avant de commencer à échantillonner, voici quelques points à observer :

• Échantillonnez séparément les cultivars ou les parcelles qui requièrent des pratiques de gestion différentes.
• Si des parcelles sont suffisamment grandes pour être fertilisées séparément, il est conseillé de les échantillonner séparément. Faites correspondre votre analyse foliaire avec votre programme d'analyse des sols
• Évitez de prendre des feuilles endommagées ou sur des plantes qui ne semblent pas normales.
• Placez les échantillons de tissus dans des sacs en papier clairement étiquetés. Les tissus végétaux pourrissent dans les sacs en plastique.
• Évitez de contaminer l'échantillon avec de la terre. Les résultats de l'analyse, surtout ceux des oligoéléments, peuvent être faussés si la moindre quantité de terre contamine les végétaux.
• Il est préférable d'échantillonner à part les plantes que vous soupçonnez d'être carencées, dès que vous remarquez le problème. Prenez des échantillons de tissus dans les zones à problème et soumettez-les séparément au laboratoire. Prélevez aussi des échantillons dans des zones voisines sur des plantes qui ne semblent pas carencées. Faites aussi analyser des échantillons de sol prélevés dans les deux zones.
• Les échantillons frais devraient être livrés directement au laboratoire. Quand on ne peut pas les expédier immédiatement, on doit les déshydrater pour éviter qu'ils pourrissent. On peut mettre les échantillons à sécher à l'air, à condition d'empêcher leur contamination par de la poussière ou des détritus pendant le séchage. On peut aussi les faire sécher dans un four à 65 °C ou moins.

Où envoyer vos échantillons :

En Ontario, plusieurs laboratoires d'analyses de sol peuvent effectuer des analyses foliaires. Vous pourrez trouver leurs coordonnées à la page - Programme d'analyse de feuillage et de tissue de pétiole.