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Le mauvais temps et la lutte contre les mauvaises herbes

Le temps frais et la pluie ont rendu la lutte contre les mauvaises herbes beaucoup plus difficiles pour la plupart des producteurs. La première difficulté a été de pouvoir rentrer dans les champs quand il le fallait. Les traitements herbicides ont été retardés et les producteurs en ont été réduits à intervenir quand les conditions météorologiques étaient tout sauf favorables et/ou lorsque la culture ou les mauvaise herbes n'étaient pas au stade de croissance optimal : beaucoup de mauvaises herbes ont échappé aux traitements et les cultures ont accusé des diminutions du rendement, parce qu'elles ont souffert de la phytotoxicité des traitements herbicides. Nous avons vu aussi beaucoup de cas où les herbicides, à cause de la dérive, sont allés endommager des cultures horticoles sensibles.

La deuxième difficulté a été la levée des mauvaises herbes communes qui s'est produite plus tard qu'à la normale, ce qui a également empêché les producteurs d'appliquer les traitements herbicides au moment propice (le stade optimal pour traiter sans nuire à la culture était passé).

La troisième difficulté a été la densité accrue des mauvaises herbes qui se plaisent dans des conditions fraîches et humides, par exemple, le pied-de-coq et le céraiste vulgaire.

La quatrième difficulté a été la lenteur de l'effet des herbicides, c'est-à-dire la lenteur avec laquelle apparaît la destruction visible des mauvaises herbes, ce qui amène les producteurs à penser que le traitement a échoué. En fait, généralement, l'effet herbicide est seulement plus lent qu'à l'ordinaire. À cause de cela, les producteurs sont souvent tentés d'augmenter le nombre des traitements herbicides et, par le fait, ils augmentent le risque d'autres problèmes futurs de résistance s'ils ne pratiquent pas la rotation des herbicides.

Souvenez-vous que les mauvaises herbes sont prolifiques et douées d'une extrême capacité d'adaptation. Année après année, vous ne connaîtrez jamais exactement les mêmes problèmes de mauvaises herbes. Par temps frais et humide, les végétaux ralentissent leur métabolisme jusqu'à ce que les conditions s'améliorent; il s'ensuit que l'absorption de l'herbicide par la mauvaise herbe est plus difficile, de même que sa diffusion dans la plante.

Si nous avions une année sèche et chaude, nous aurions d'autres problèmes. Par temps sec, les mauvaises herbes développent une cuticule plus épaisse qui sert de barrière à l'absorption des herbicides; en outre, elles deviennent plus ligneuses, avec des tiges plus épaisses et des systèmes racinaires plus profonds qui accaparent l'humidité du sol aux dépens de la culture. Durant les fortes chaleurs, les plantes recroquevillent leurs feuilles pour perdre moins d'humidité, ce qui, également, empêche le bon recouvrement de la plante par l'herbicide et son absorption.

Le choix du moment propice pour pulvériser les herbicides revêt encore plus d'importance quand les cultures souffrent d'un stress, parce que les mauvaises herbes leur disputent des ressources limitées - les éléments nutritifs par temps humide et l'eau par temps sec.

La meilleure chose que les producteurs puissent faire, quand le temps ne joue pas en leur faveur, est de surveiller les stades de croissance des mauvaises herbes et de leur culture, d'appliquer les herbicides quand les mauvaises herbes sont jeunes et en pleine croissance, pour maximiser l'efficacité de leurs pratiques de lutte.