La victoire contre les vers fil-de fer ne tient plus qu'à un fil!

L'article qui suit a été rédigé par le Dr Bob Vernon, d'AAC à Agassiz, C.-B., et est reproduit dans le Carnet horticole avec sa permission.

Au Canada, on assiste à une augmentation des populations de vers fil-de-fer, notamment dans les cultures de pommes de terre, de carottes et de betteraves à sucre ainsi que dans les cultures de choux, de fourrages et de grains céréaliers. Le ver fil-de-fer est en fait la larve d'un coléoptère appelé taupin. On compte environ 30 espèces indésirables de vers fil-de-fer au Canada, qui s'attaquent principalement aux champs de pommes de terre. Avant l'apparition des pesticides, on abandonnait la culture des pommes de terre dans certaines régions canadiennes en raison des dommages causés par les vers fil-de-fer. On signale que les populations de vers fil-de-fer ne font qu'augmenter, ce qui entraîne de plus en plus de dommages dans de nombreuses cultures. Si vous ne connaissez pas encore le ver fil-de-fer, voici l'occasion d'en apprendre davantage sur ce ravageur. Vous pourrez ensuite déterminer s'il représente une menace dans votre région.

Fig 1. Le ver fil-de-fer - la larve de taupin - est d'un brun brillant, légèrement plus foncé à chaque extrémité, et mesure jusqu'à 3 cm de longueur.

Fig. 2 Taupin - stade adulte du ver fil-de-fer.

Dommages aux parties souterraines

Le ver fil-de-fer cause des dommages en se nourrissant des plantons et des tubercules de pommes de terre, en y creusant des galeries peu profondes et en servant de vecteur à d'autres maladies, telles que celles causées par les espèces de Rhizoctonia et Erwinia atroseptica. Les plus sérieux dégâts sont les galeries creusées dans les tubercules destinés à la transformation et à l'alimentation, les rendant ainsi invendables. Comme le ver
fil-de-fer fait des ravages à l'intérieur des plantons et des tubercules, aucun signe n'est visible de l'extérieur, sauf si les dommages sont graves. Le plant de pomme de terre peut alors subir une décoloration et un flétrissement.

Cycle de vie

Le cycle de vie du ver fil-de-fer est fort intéressant, quoique déconcertant. La larve, soit le stade où l'insecte est le plus destructeur, peut vivre dans le sol pendant plusieurs années (de trois à cinq ans) selon l'espèce. Voici une description de son cycle de vie :

• D'avril à juin, les taupins (vers fil-de-fer au stade adulte) entrent dans les champs, surtout les pâturages, les cultures de céréales et les sites où poussent certaines mauvaises herbes, afin de pondre leurs œufs (près de 200 œufs par femelle);
  
• Au bout de trois semaines, les larves de taupin éclosent. Elles vivent et se nourrissent sur les racines des plantes et les graines en germination dans le sol pendant trois à cinq ans, selon l'espèce;
  
• Les vers fil-de-fer vont creuser des galeries plus profondes dans le sol (jusqu'à un mètre) par temps chaud et sec (au milieu de l'été), par temps froid (en hiver) ou lorsque les vivres sont insuffisants;
  
• Dans les champs de pommes de terre au printemps, les vers fil-de-fer remontent à la surface du sol, suivant ainsi le transport du C02 produit par les plantons de pommes de terre après la plantation;
  
• Vers la fin août, les vers fil-de-fer remontent à la surface pour se nourrir de tubercules. En trois semaines, les vers fil-de-fer peuvent doubler la quantité de dommages faits aux cultures;
  
• Trois à cinq ans plus tard, les larves de vers fil-de-fer se métamorphosent en taupins (vers fil-de-fer adultes). Les insectes adultes passeront l'hiver dans le sol pour émerger au printemps afin de pondre leurs œufs et de poursuivre leur cycle.

Le cycle de vie du ver fil-de-fer

Dépistage et appâtage au champ

Les vers fil-de-fer sont attirés par toutes les sources de C02. Les appâts en forme de balle sont simples et constituent un moyen efficace pour dépister les vers fil-de-fer dans les champs de pommes de terre parce qu'ils dégagent du C02. Pour attirer les vers fil-de-fer, on peut aussi remplir un trou étroit d'une profondeur de 10 à 15 cm (4 à 6 pouces) avec une tasse de farine de blé ou de farine d'avoine. Identifier le site appâté avec un drapeau. Quatre à cinq jours plus tard au maximum, retourner vérifier l'appât. Pour une superficie de 4 000 m2 (1 acre), environ 20 appâts disposés uniformément devraient suffire. Cette technique détecte la présence des vers fil-de-fer, sans toutefois signaler de population seuil. Tous les spécimens de vers fil-de-fer ramassés doivent être conservés dans un petit récipient, comme une boîte de pellicule photographique contenant un peu de sol, afin d'être identifiés (voir la rubrique " Aidez-nous à débusquer l'ennemi " ci-dessous), parce qu'il y a des insecticides qui ne permettent pas de lutter adéquatement contre certaines espèces de vers fil-de-fer.

Information importante sur les moyens de lutte

Les vers fil-de-fer pullulent particulièrement dans les champs ayant récemment été utilisés comme pâturages ou pour la rotation de cultures fourragères et céréalières. Si on cultive des pommes de terre dans un champ à haut risque, l'efficacité des insecticides diminuera si de l'engrais vert est incorporé au sol lors de la plantation. Comme l'engrais vert produit du CO2, cela attire les vers fil-de-fer qui resteront loin des sites traités. Plus tard dans la saison, les vers fil-de-fer iront s'attaquer aux tubercules. Idéalement, un champ dûment labouré et préparé bien avant la plantation des pommes de terre ferait en sorte que les vers fil-de-fer visiteraient les sillons des semences et entreraient en contact avec les insecticides appliqués.

Aidez-nous à débusquer l'ennemi!

Bob Vernon, entomologiste à Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), est l'initiateur de cette recherche nationale sur le dépistage du ver fil-de-fer. Comme certains insecticides ne permettent pas de réprimer ou de supprimer toutes les espèces de vers fil-de-fer, il est important de savoir quelles sont les espèces que l'on retrouve dans les zones agricoles canadiennes afin de choisir le meilleur moyen de lutte.

Votre aide est précieuse! Grâce à la méthode de l'appât décrite ci-dessous, ou si vous constatez des dommages causés par les vers fil-de-fer dans vos cultures, conservez les vers fil-de-fer que vous trouvez, de même que quelques échantillons de sol, dans des récipients en plastique rigide. Comme il peut y avoir plusieurs espèces de vers fil-de-fer dans le même champ, ramassez-en le plus possible.

Veuillez poster vos spécimens à Bob Vernon à l'adresse suivante :

Agriculture et Agroalimentaire Canada
6947, #7 Highway
P.O. Box 1000
Agassiz (Colombie-Britannique) V0M 1A0

Veuillez donner une brève description du site d'échantillonnage (soit la ville la plus proche, soit une adresse) et de la culture ravagée, ainsi que vos noms, adresse et numéro de téléphone. Dès que les spécimens auront été identifiés, vous serez mis au courant des résultats.

Pour toute question au sujet de cette initiative de dépistage des vers fil-de-fer, veuillez joindre Bayer CropScience au 1-888-283-6847, Bob Vernon au 1-604-796-1708 (bob.vernon@agr.gc.ca) ou l'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire au 1-800-267-6315.