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Bud mite damage on hazelnuts

Le phytopte du noisetier est un ravageur très répandu dans les cultures de noisetiers du monde entier. C'est un insecte minuscule qui se nourrit des feuilles pendant l'été et de l'intérieur des bourgeons pendant la période de dormance. Deux espèces de phytopte endommagent les noisetiers, Phytoptus avellanae ou Cecidophyopsis vermiformis, que l'on retrouve seuls ou en même temps dans les bourgeons. P. Avellanae est le plus nuisible, mais les deux peuvent grandement réduire le rendement. Ces dernières semaines en Ontario, les phytoptes ont été détectés en grand nombre et des dommages ont été constatés sur les bourgeons dans les plantations de noisetiers.

Symptômes

Le phytopte est de la famille des Eriophyidae. C'est un acarien extrêmement petit, doté de quatre pattes, qui se déplace lentement et qui est difficile à voir à l'œil nu. Au stade adulte, le phytopte du noisetier est blanc et de forme fuselée. Sa prise de nourriture à l'intérieur des bourgeons provoque le gonflement de ces derniers, causant leur mort. Les boutons endommagés semblent anormalement gros.

Cycle biologique et période d'activité

Les phytoptes hivernent à l'intérieur des bourgeons en dormance, causant souvent la mort des boutons destinés à donner des fleurs femelles au printemps, avant que ces fleurs ne s'ouvrent. À mesure que les boutons qui ont survécu éclosent, les insectes femelles quittent les bourgeons, ils envahissent les nouvelles feuilles et y pondent leurs œufs. Après l'éclosion, les nymphes se développent à la surface des feuilles et parviennent au stade adulte avant l'été. À la fin de l'été et au début de l'automne, les adultes s'introduisent dans les bourgeons de l'année. Ils s'accouplent à l'automne et se réfugient à l'intérieur des bourgeons pour hiverner. Ils s'alimentent à l'intérieur des bourgeons à l'automne et au printemps, causant un gonflement anormal des boutons destinés à donner des fleurs femelles. Ces boutons subissent davantage de dommages que les bourgeons végétatifs ou que les bourgeons destinés à donner des chatons mâles. À la fin du printemps, les bourgeons endommagés meurent et s'assèchent tout en demeurant attachés à la tige. La quantité de dégâts varie d'une année à l'autre, allant de dommages légers à la perte totale de la récolte.

Surveillance

Il faut surveiller la présence de bourgeons endommagés à l'automne et au printemps. Ils sont faciles à voir, ils ont l'air de pois secs gonflés. La présence des acariens adultes peut être plus difficile à détecter à cause de leur petitesse. À la mi mai, appliquer du Tanglefoot sur les ramilles dont les bourgeons sont endommagés et gonflés. Lors des opérations de dépistage au moment où les phytoptes font normalement leur apparition, rechercher, à l'aide d'une loupe grossissant 20 fois, de tout petits acariens adultes à la surface de l'écorce qui se trouve près des bourgeons. En ouvrant des boutons gonflés, il est possible d'observer des phytoptes adultes à l'aide de la loupe.

Notes sur la lutte

Étant donné le cycle biologique de cet ennemi des cultures et ce que l'on peut déduire de l'expérience des producteurs de noisetiers de l'Oregon, la lutte contre le phytopte serait plus efficace quand l'acaricide est appliqué au printemps ou au début de l'été, pendant que les acariens se nourrissent des feuilles et avant qu'ils se réfugient à l'intérieur des nouveaux bourgeons à l'automne, où ils seront protégés des produits antiparasitaires. Il n'existe toutefois pour l'instant aucun produit chimique homologué pour combattre ce ravageur dans les vergers de noisetiers en Ontario.

Le phytopte peut être plus dommageable pour les cultivars d'origine européenne ou les hybrides indigènes issus d'un mélange européen, aussi il est possible de réduire la menace qu'il représente en choisissant des cultivars résistants. De nouveaux cultivars de noisetiers ont été sélectionnés pour leur tolérance au phytopte du noisetier et également à la brûlure orientale du noisetier, autre maladie grave s'attaquant à la culture.

De plus, des insectes bénéfiques comme les acariens prédateurs peuvent offrir une certaine protection contre les acariens nuisibles, dont le phytopte. Il y en a de nombreuses espèces et on les a vues à l'œuvre en train de dévorer les phytoptes du noisetier ce printemps en Ontario.

Figure 1. À gauche, un bourgeon gonflé qui est mort à cause du phytopte. Le bouton sain à droite est destiné à donner des fleurs femelles et il est normalement gonflé au printemps.

Figure 2. Une fleur femelle infestée ouverte révèle la présence de minuscules phytoptes du noisetier au stade adulte, blancs et de forme fuselée.

Figure 3. De minuscules phytoptes du noisetier adultes, blancs (et un puceron) se nourrissant à l'intérieur d'une fleur femelle de noisetier.