Conseils pour la pollinisation

La floraison des pommiers est pour bientôt et les apiculteurs vont louer leurs ruches aux exploitants de vergers afin de mener à bien la tâche essentielle qu'est la pollinisation. Voici plusieurs faits à considérer lorsque vous planifiez la pollinisation :

• Les pommes sont plus grosses lorsque le pollen provient de plusieurs cultivars de pommes.
  
• Pour obtenir une floraison, il faut 8 à 24 visites d'insectes pollinisateurs.
  
• Un verger bien organisé réduit le nombre de visites d'abeilles nécessaire.
  
• Dans les vergers ayant une forte densité, les pollinisateurs ne se déplacent généralement pas de plus de 3 à 4 rangées.
  
• Le pollen ne se diffuse généralement qu'à une distance de quelques arbres.

Voici quelques conseils pour utiliser les abeilles domestiques efficacement :

• Demandez à votre apiculteur qu'il vous fournisse des colonies vivaces et en bonne santé. Les colonies affaiblies sont peu utiles lorsque les températures sont peu élevées.
  
• 2 à 3 colonies d'abeilles domestiques à l'hectare permettent généralement une pollinisation satisfaisante.
  
• Protégez les ruches des vents froid du printemps. Regroupez les colonies dans des endroits protégés et ensoleillés. Si un coupe-vent naturel n'est pas disponible, érigez une protection temporaire; par ex. un mur de bottes de paille.
  
• Positionnez les colonies de façon à ce que le soleil matinal réchauffe l'entrée.
  
• Mettez de l'eau à disposition, surtout si la saison de la floraison est sèche. Des brindilles flottant dans un bac peu profond permettent aux abeilles de se poser sans se noyer.
  
• Surveillez la présence d'eau contaminée; par ex. des flaques près des zones de chargement des pulvérisateurs.

Protégez vos abeilles de tout empoisonnement. Pulvériser des insecticides lorsque les arbres fruitiers sont en floraison constitue une infraction à la Loi sur l'apiculture. Voici quelques conseils supplémentaires pour protéger les abeilles :

• Prévenez les apiculteurs locaux avant de pulvériser des insecticides (champs dans un rayon de 1 km autour des ruches). Il faut généralement une journée de préavis pour leur donner le temps d'éloigner les ruches du danger.
  
• Ne pulvérisez pas d'insecticide sur les cultures en pleine floraison où les abeilles butinent.
  
• Si des pulvérisations sont nécessaires dans des champs voisins, évitez les pulvérisations durant la journée. Les abeilles rentrent à la ruche en début de soirée, il est donc plus sûr de pulvériser après 19 h. Pulvériser tôt le matin est une autre solution, mais la pulvérisation doit être terminée avant 7 h.
  
• Les abeilles ne butinent pas lorsque la température est inférieure à 13 ºC.
  
• Des sacs humides à l'entrée de la ruche perturbent le vol des abeilles pendant 12 heures et permet à la pulvérisation de sécher. Laissez un espace de 2,5 cm de chaque côté de la ruche pour que les abeilles puissent sortir afin de rafraîchir la ruche.
  
• Faites attention aux cultures couvertes en floraison ou aux plantes nuisibles en floraison, ce sont les sources les plus courantes d'empoisonnement des abeilles lorsque de l'insecticide est pulvérisé.
  
• Évitez que l'insecticide ne soit dispersé par le vent en évitant de pulvériser pas les jours venteux.
  
• Retirez les abeilles dès que possible à la fin de la floraison, avant d'effectuer les pulvérisations de post-floraison.
  
• Choisissez les insecticides les moins toxiques pour les abeilles. Voir le tableau 9-4, Toxicité relative des pesticides pour les abeilles, dans la publication 360 " Recommandations pour les cultures fruitières ". Voici les produits les plus toxiques pour les abeilles : Actara, Admire, Agri-Mek, Alias, Cygon, Decis, Diazinon, Entrust, Furadan, GF-120, Guthion, Imidan, Lagon, Lannate, Lorsban, Malathion, Matador, Nexter, Orthene, Pounce, Pyramite, Ripcord, Sevin, Success, Sniper et Vydate.