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Conseils pour une plantation réussie

Un nouveau verger représente un gros investissement, il importe donc de bien planifier, en commençant par l'année de la plantation. Voici quelques conseils pour une plantation réussie.

• Préparation des lieux : il faut d'ordinaire de un à deux ans avant qu'un champ soit prêt pour la pIantation. Dans les cas de replantation de vergers, prévoyez plus longtemps, jusqu'à cinq ans peut-être. Il faut améliorer le drainage, ajouter de la matière organique (cultures d'engrais vert, fumier) ajuster le pH du sol avec de la chaux au besoin, appliquer du phosphore et éliminer les mauvaises herbes vivaces (ce qui pourrait s'échelonner sur deux ou trois ans).
  
• Matériel de pépinière : c'est important de travailler avec votre pépiniériste pour vous faire livrer des arbres de bonne qualité quand vous êtes prêt. Les arbres doivent être gardés en dormance jusqu'à ce qu'ils soient plantés et il ne faut pas laisser les racines s'assécher. Si la plantation est retardée, les jeunes arbres doivent être mis en jauge (avec les racines recouvertes de terre), ou entreposés au frais. Évitez de mettre les arbres dans des endroits où l'on a entreposé des pommes parce que l'éthylène peut gravement endommager les pommiers.
  
• Moment de la plantation : c'est simple, le plus tôt sera le mieux! Ainsi l'arbre peut établir de nouvelles racines avant que le temps chaud commence à stimuler sa croissance, ce qui le fait prélever de grandes réserves d'humidité. Selon l'emplacement, l'automne convient aussi à la plantation si le temps est beau et que les arbres sont disponibles en pépinière.
  
• Méthode de plantation : la plantation peut être effectuée mécaniquement ou à la main pourvu que les racines aient l'espace nécessaire dans le trou ou la tranchée. Le plus important est de disposer l'arbre pour que le point de greffe soit au même niveau au-dessus du sol, après que la terre se soit tassée.
  
• Soins après la plantation : il faut un contact intime entre le sol humide et les racines après la plantation, ce qui implique un mouvement physique du sol dans cette région ainsi que de généreuses quantités d'eau. On peut ajouter à ce premier arrosage un engrais de démarrage dilué selon les indications sur l'étiquette pour ne pas brûler les racines. Évitez le contact direct entre les engrais secs ou le fumier frais et les racines.
  
• Taille et mode de conduite : j'ai appris qu'il faut couper la tête de l'arbre pour rétablir l'équilibre après la perte de racines lors du creusage à la pépinière. Toutefois, comme les méthodes de production en pépinière sont de plus en plus avancées (les systèmes racinaires sont plus compacts) et que l'on a besoin de commencer à produire au plus vite (ce qui est retardé par chaque taille), il faut éviter de tailler les pommiers frais plantés. Tentez plutôt de rabattre toutes les branches latérales utiles et fournissez toute l'eau nécessaire dès le premier jour. En résumé, gardez vos serpettes dans votre poche arrière (sauf pour une pousse latérale dominante, celle-là vous pouvez la couper!)