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Les taches grises circulaires sur mes feuilles de lavande - Qu'est-ce que c'est? C'est la tache septorienne de la lavande.

En général, la lavande est perçue comme une plante coriace, n'ayant que très peu d'ennemis lorsqu'elle est cultivée dans de bonnes conditions. Bien que cet énoncé soit vrai en grande partie, la lavande n'est pas entièrement immunisée contre les problèmes de maladies et d'insectes. Nous avons récemment observé des lésions grisâtres de forme circulaire sur les feuilles de certaines variétés de lavande dans le sud de l'Ontario. Le coupable est une maladie fongique appelée la tache septorienne de la lavande.

En quoi consiste cette maladie?
La tache septorienne de la lavande est causée par le champignon Septoria lavandulae. Ce champignon pathogène est connu pour s'attaquer uniquement aux membres de la famille de la lavande, dont les variétés courantes d'angustifolia et les hybrides lavendin. Il a été signalé en Afrique, en Europe et en Amérique du Nord. La maladie se répand grâce aux spores qui sont présentes dans les buissons et débris de plantes infectés et qui sont disséminées par le vent ou les éclaboussures durant les tempêtes de pluie. Le champignon hiverne dans les tissus végétaux de lavande et peut produire de nouvelles spores en tout temps durant la saison culturale. L'humidité élevée et les périodes longues et répétées d'humidité sur les feuilles favorisent le développement de la maladie. En effet, ces conditions sont essentielles pour la germination des spores et l'infection des feuilles. Par conséquent, c'est un problème qui survient habituellement à la fin de l'été et à l'automne. Toutefois, on sait qu'en Europe, cette maladie peut affecter la lavande à tout moment pendant l'année, et il est probable que les périodes prolongées de temps humide au printemps et en été soient responsables d'importantes infections au début de la saison culturale.

À quoi ressemble cette maladie?

Les premiers signes de la tache septorienne de la lavande apparaissent sur les feuilles plus matures situées plus bas sur la tige ou dans les parties protégées et ombragées du feuillage. Au début, l'infection consiste en de petites taches situées près du pourtour de la feuille. Par la suite, ces taches grossissent et peuvent se regrouper pour former des lésions plus grandes et de forme irrégulière. Les taches mesurent 2 à 5 mm de diamètre et paraissent grises avec un pourtour de couleur pourpre à brun (figure 1). Avec le temps, les feuilles atteintes tombent du plant. Le plant va également faiblir dans son ensemble et une défoliation prématurée va s'ensuivre, même dans les parties du plant moins atteintes. Ainsi, par comparaison à des plants sains, les plants infectés peuvent présenter un feuillage plus clairsemé et un aspect rabougri. Pour identifier la maladie, il faut examiner les plants de près, car elle est difficile à distinguer à distance (figure 2).

Quel impact cette maladie a-t-elle sur la lavande?

Tout dépendant de l'époque de l'année où la maladie devient établie sur le feuillage, la tache septorienne peut occasionner de sérieux dommages à la culture. En raison de la défoliation prématurée, la maladie peut retarder la croissance du plant. D'après les résultats d'une étude menée en Europe, des plants infectés auraient produit 24 % moins de fleurs et 13 % moins d'huile que des plants sains. De plus, certaines recherches indiquent que la maladie pourrait modifier la qualité des huiles essentielles. Nous ne savons pas pour l'instant à quel point la maladie affecte la croissance des plants, le rendement en fleurs ou la qualité de l'huile en Ontario.

Quelles sont les solutions possibles?

Il n'y a pas grand chose à faire pour éliminer la maladie une fois qu'elle est établie dans votre champ. Aussi, la meilleure façon de gérer la tache septorienne de la lavande est d'abord en empêchant son introduction dans le champ. On peut y parvenir en choisissant un site approprié et en éliminant les plants infectés avant la transplantation dans le jardin.

La meilleure approche est d'éviter les conditions humides qui favorisent l'infection et sa dissémination. Une circulation d'air accrue dans les champs de lavande est très importante. Pensez à orienter les lits de semence dans la direction des vents dominants et espacez suffisamment les rangs pour permettre à l'air de circuler. Évitez de planter la lavande dans des endroits protégés où la circulation d'air est limitée, comme par exemple près d'un bois ou d'une haie, et choisissez les sites très exposés au soleil, si possible. Tout le matériel de paillage épandu au sol comme protection hivernale doit être enlevé aussi tôt que possible au printemps pour permettre un assèchement rapide.

Les recherches menées en Europe ont permis d'indiquer que même si aucune variété n'a été identifiée comme étant résistante à la maladie, la variété " Munstead " semble la plus tolérante. Toutefois, en Ontario, la maladie a été signalée sur la variété " Munstead ". Il pourrait s'avérer pratique que les agriculteurs qui évaluent les variétés de lavande dans les conditions de l'Ontario puissent enregistrer l'incidence et la gravité de cette maladie chez les différentes variétés mises à l'essai.

Il est important d'inspecter soigneusement tous les nouveaux plants de lavande pour la présence de la tache septorienne et autres ravageurs avant de les introduire dans vos champs. Quand c'est possible, conservez les nouveaux plants séparément pour une ou deux semaines et inspectez-les de nouveau avant de les planter.

Bref, bien qu'en ce moment la maladie ne semble pas avoir un grand impact sur nos cultures, elle est là pour nous rappeler qu'il existe des ravageurs qui peuvent affecter la lavande, d'où l'importance de mettre de l'emphase sur le dépistage et les mesures préventives.

Si vous apercevez cette maladie ou d'autres ravageurs sur vos plants de lavande, veuillez communiquer avec Melanie Filotas, spécialiste de la lutte intégrée contre les ennemis des cultures spéciales/MAAARO au 519 426-4434 (courriel : melanie.filotas@ontario.ca) ou avec Sean Westerveld, spécialiste de la culture du ginseng et des herbes médicinales/MAAARO au 519 426-4323 (courriel : sean.westerveld@ontario.ca).

Figure 1. Principalement présente sur les feuilles plus matures, la tache septorienne de la lavande consiste en de petites lésions circulaires avec un centre gris et un pourtour pourpre à brun.

Figure 2. Bien que ce plant semble sain, plusieurs des feuilles plus matures sont recouvertes de taches septoriennes. Examinez les nouveaux plants de près pour vous assurer qu'ils sont exempts de maladie avant de les transplanter dans le champ.