Racines - composantes de base de la production

Un bon système racinaire est critique pour le rendement final de toute culture, y compris les légumes. L'irrigation et la fertigation peuvent acheminer directement à la plante tous les intrants nécessaires, mais les racines font plus que de simplement ancrer la plante au sol. Les racines aident à emmagasiner les hydrates de carbone et l'eau et servent à l'absorption et au transport des éléments nutritifs.

Plusieurs cultures légumières commencent sous forme de plantules avec une racine pivotante de base, puis à mesure qu'elles poussent, elles continuent à développer des racines latérales et des radicelles. Dans de bonnes conditions de sol, ces racines latérales devraient pénétrer dans le sol avec un angle d'environ 30 degrés à partir du plant. Si vous voyez des racines avec un angle de quatre-vingt dix degré, c'est qu'elles ont rencontré une barrière quelconque, comme par exemple un sol compacté qui les aurait empêchées de se développer normalement. Il est primordial de garder ces racines latérales en santé, car elles sont responsables à 90 % de l'approvisionnement de la plante en eau et en éléments nutritifs après le stade de plantule.

L'irrigation et la fertigation peuvent améliorer les rendements en fournissant à la plante un acheminement plus efficace. Elles peuvent également aider à supporter les plantes qui ont un système racinaire réduit, mais dont les poils absorbants en pleine croissance sont encore nécessaires pour approvisionner efficacement la plante en eau et en éléments nutritifs. À mesure que les racines vieillissent, la surface de la racine perd de sa perméabilité et les poils racinaires pourrissent et se décomposent. Quand l'extrémité radiculaire est en bonne croissance, elle peut compter jusqu'à 2500 poils absorbants par centimètre carré. Cette surface d'absorption de la racine est de 1,5 à 20 fois plus importante comparativement à ce que la jeune racine était à l'origine. Sur un plant en santé, les radicelles meurent et poussent constamment avec un temps de renouvellement d'environ 14 jours. Le développement de nouvelles radicelles peut être ralenti en raison d'un stress comme un excès d'eau ou au contraire un sol sec. Quand les conditions changent, une plante en santé peut répondre avec de nouvelles radicelles en moins de 24 heures.

Pour la majorité des cultures, la masse racinaire est à son apogée durant le stade reproductif de la plante. Dans le cas de la majorité des cultures légumières, cette époque serait au moment de la récolte. C'est à cette époque qu'on peut avoir un bon aperçu du système racinaire. En prenant une pelle et en secouant vigoureusement la masse racinaire, vous aurez un aperçu à savoir comment la culture a réagi aux conditions de sol de 2008. Pour être plus raffiné, vous pouvez laver les racines, mais un brassage vigoureux suffit pour enlever la grande partie du sol et vous permettre de voir les principales structures de la racine.

Examinez la couleur de la racine. Des racines en santé devraient avoir une couleur blanche à crème. Examinez l'ensemble de la masse racinaire. La compaction ou les couches qui ont nuit au développement des racines se traduiront par des zones avec peu de racines ou des racines plates ou encore grossies, dont les extrémités ont des semblants de nodosité. Examinez la structure entière du système racinaire. D'après leur répartition, ont-elles exploré le sol uniformément? Ou, au contraire, y-a-t-il des zones avec moins de racines ou de racines latérales. Tenez compte des conditions du sol et des causes possibles.

Prenez le temps de creuser pour trouver de bonnes racines, afin de pouvoir mieux évaluer la situation des racines médiocres. Maintenant que l'été cède sa place à l'automne, c'est un bon temps pour examiner les racines de vos cultures!

La ligne jaune démarque la zone de racines aplaties à l'endroit où les racines du plant de maïs se sont heurtées à une surface trop dure pour la pénétrer.