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Lutte contre la spongieuse

La spongieuse est de retour dans les forêts rurales et urbaines, où l'on remarque des larves qui grimpent sur les troncs, se nourrissent de feuilles et marchent sur le sol à la recherche de nouveaux arbres. Les larves de spongieuse se nourrissent de feuilles de chêne, de tremble, de saule, d'aulne, de mélèze, de sorbier d'Amérique et d'autres essences. Elles provoquent une défoliation importante qui peut causer un stress chez les arbres, même en présence de quantités suffisantes de pluie.

L'automne dernier et ce printemps, dans toute la province, on a trouvé de nombreuses masses d'œufs hivernants de couleur brun roux, et les entomologistes prévoient une importante défoliation au cours du mois de juin. Au début juin, on trouvera des larves allant du stade suivant immédiatement l'éclosion (environ un quart de pouce de longueur) à une taille d'un pouce et demi avec des poils noirs sur leur longueur, cinq paires de taches bleues et six paires de taches rouges sur le dos.

De la mi juin à la fin du mois, elles pourront atteindre deux pouces avant leur pupaison, en juillet. Une même larve peut consommer de 12 à 15 grandes feuilles de chêne avant d'arriver à maturité. Les spongieuses adultes émergent plus tard, en juillet et août. Après s'être accouplée, chaque femelle pond de 100 à 1 000 œufs regroupés en une masse spongieuse brun roux qui sera dormante jusqu'au printemps suivant.

Certains arbres peuvent produire un nouveau feuillage après une défoliation printanière, mais des attaques répétées ou intenses peuvent les tuer. Les jeunes arbres peuvent être défoliés en une nuit par des larves qui se cachent dans le sol pendant la journée. Là où les larves sont nombreuses, de grandes quantités de matières fécales tombent parfois du sommet des arbres feuillus, rebondissent sur les feuilles et arrivent sur le sol ou les toits en produisant le même son que la pluie par une journée ensoleillée. Les jeunes larves sont surtout nocturnes et les plus vieilles se nourrissent jour et nuit.

En cette saison, les planificateurs urbains et les aménagistes forestiers peuvent mettre en œuvre des programmes de pulvérisation aérienne pour réduire les populations de larves de spongieuse. On trouvera un bon exemple de stratégie de lutte sur le site Web de la Hamilton Conservation Authority.

Sur cette page, en plus de photos des stades de vie de la spongieuse et d'informations sur ses caractéristiques biologiques, on explique quand et où on effectue des épandages aériens à l'aide de cartes, et on indique quel produit est employé. Chaque région a son propre plan.

De façon générale, on se sert du BT (Foray ou Dipel), un insecticide organique qu'on épand par hélicoptère ou par avion sur les forêts, ou à partir du sol à l'aide d'un pulvérisateur à jet d'air pour les pépinières; ce produit permet de réduire efficacement les populations de larves de spongieuse les plus jeunes tout en épargnant les espèces utiles et les insectes non ravageurs. Pour les stades larvaires plus avancés dans les pépinières, l'insecticide Spinosad (Success) donner de bons résultats, et il tue également par contact.

Pour la protection des arbres ornementaux et des petites plantations d'arbres feuillus sans produits chimiques, le site Web de la Hamilton Conservation Authority présente également des lignes directrices et des illustrations sur les méthodes de réduction des infestations de spongieuse et de prévention d'une défoliation importante.

Des larves allant du stade suivant immédiatement l'éclosion

Le larvae, d'un pouce et demi avec des poils noirs sur leur longueur, cinq paires de taches bleues et six paires de taches rouges sur le dos

Liens connexes:

• Hamilton Conservation Authority's Gypsy Moth Factsheet (PDF)(disponible en anglais seulement)