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Lutte contre la punaise de la molène dans les vergers de pommiers

Cette année dans la province, les punaises de la molène (Campylomna verbasci, figure 4) sont extrêmement nombreuses dans certains vergers à pommiers. Elles hivernent sous la forme d'œufs insérés dans l'écorce des arbres. Leur éclosion commence entre le stade du bouton rose et de la fleur centrale de Red Delicious et se poursuit jusqu'à la chute des pétales. Par temps chaud, les œufs éclosent généralement en même temps, ce qui facilite la lutte.

Les nymphes de punaise de la molène (figure 1) se nourrissent des fleurs en développement et des jeunes fruits sur lesquels elles produisent de petites taches rougeâtres. Ces lésions finissent par brunir et par prendre l'aspect du liège (figure 2). Il peut être plus difficile de vendre des fruits qui ont été gravement décolorés et déformés par l'action de cet insecte. On ne considère la punaise de la molène comme un ravageur que pendant les deux semaines qui précèdent et qui suivent le stade de floraison, après quoi elle devient un important prédateur des acariens et des pucerons qui sont présents dans les vergers pendant tout l'été.

Figure 1. Nymphe de punaise de la molène.

Figure 2. Lésions causées par la punaise de la molène.

En cette saison, le suivi des populations de punaises de la molène revêt une grande importance. Pour ce faire, on frappe (figure 3) les branches de 25 arbres, puis on compte les individus qui s'y trouvaient. Pour différencier les nymphes de punaise de la molène des autres ravageurs communs des vergers (pucerons et cicadelles), il suffit de les examiner soigneusement à la loupe. Les pucerons (figure 4) ont toujours deux cornicules (tubes abdominaux) à l'arrière du corps, et les cicadelles (figure 5) ont une forme plus allongée et étroite.

Figure 3. Dépisteuse qui frappe les branches d'un pommier pour déloger les punaises de la molène.

Figure 4. Puceron, noter les deux cornicules à l'arrière.

Figure 5. Cicadelle blanche du pommier. Noter le long corps étroit.

L'emploi des insecticides contre la punaise de la molène est recommandé si l'on trouve 7 à 9 nymphes dans 25 pièges. Il existe plusieurs bonnes options pour la lutte contre cet insecte; des néonicotinoïdes comme Admire Alias, Calypso et Actara sont homologués, et les recherches montrent qu'Assail, lorsqu'il a été employé pour lutter contre d'autres ravageurs des vergers, continue ensuite d'avoir un certain effet sur les punaises de la molène. De façon générale, on considère que Calypso, Assail et Actara ont un effet résiduel plus durable qu'Admire Alias, et il est donc possible qu'ils donnent de meilleurs résultats pendant les printemps frais et humides, lorsque la période d'émergence est plus prolongée. Il se peut que ces produits tuent les punaises après un délai un peu plus long que Diazinon. Cependant, peu après le traitement, celles ci commencent à se comporter de façon erratique. Selon certains rapports en provenance du Michigan, contre la punaise de la molène, Calypso pourrait être moins efficace qu'Assail. Bien que Diazinon donne très bons résultats contre cet insecte, on considère qu'il n'est pas compatible avec la lutte intégrée et qu'il nuit aux parasitoïdes qui tiennent en échec les populations de mineuse des feuilles.