Semez
des plantes de couverture pour améliorer le sol et fixer l'azote!
Il est temps de semer les cultures couvre sol d'automne. À la
fin de l'été et au début de l'automne, vous avez un vaste
choix de cultures couvre sol, en allant du radis à graine oléagineuse
et autres espèces de la famille de la moutarde jusqu'à celles qui
ont fait leurs preuves comme l'avoine et le seigle. La saison avance à
grands pas. À la mi septembre, il est temps de passer au seigle ou au blé.
À ce point là, le radis à graine oléagineuse ne produit
pas assez de matière sèche. L'avoine est également une possibilité,
mais il faut espérer un automne dégagé et chaud permettant
une croissance suffisante pour que le sol soit vraiment protégé.
L'avoine résiste bien au gel une fois qu'elle est établie, mais
les jeunes pousses sont plus délicates!
Comme le temps a été
chaud et que, dans certaines régions, les cultures ont eu un rendement
médiocre ou irrégulier, il peut rester de très grandes quantités
d'azote dans le sol de certains champs après la récolte. Semez aussitôt
que possible pour fixer le maximum d'azote. Les cultures couvre sol sont analogues
à un investissement : pour optimiser la croissance, plantez tôt et
souvent pour mettre à profit toute l'humidité qui reste dans le
sol après la récolte. L'étude que nous avons menée
sur les cultures couvre sol au cours des dernières années montre
que des espèces comme l'avoine, si elles sont semées tôt,
peuvent accumuler jusqu'à sept tonnes de matière sèche dans
leurs parties supérieures. Lorsqu'elles avaient été semées
plus tardivement, elles n'ont produit que 1,5 tonne de matière sèche.
Comme on pouvait s'y attendre, la quantité d'azote fixée dans les
parties aériennes reflétait la quantité de biomasse créée,
et elle allait de 20 à plus de 100 kg d'azote/ha. Bien entendu, cet apport
d'azote ne fournit aucun bénéfice économique l'année
suivante, mais les cultures couvre sol font partie d'un système et contribuent
à la création de matière organique. Les avantages qui en
résultent s'accumulent au cours du temps comme les intérêts
d'un compte d'épargne.
