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Mesures d'hygiène dans les entrepôts à fruits et légumes

Les mesures d'hygiène sont essentielles pour contrôler les bactéries et les champignons dans les stations fruitières et les entrepôts frigorifiques. Par conséquent, il est impératif de nettoyer et de désinfecter, à chaque saison, toutes les pièces de l'entrepôt et tous les locaux d'entreposage, notamment : 1) le plancher, les murs, le plafond, les portes et les poutres de la structure, 2) les différents composants des systèmes de réfrigération, 3) les conduits électriques et les dispositifs d'éclairage et 4) les canalisations pour l'eau et l'air, les conduits, les canaux, les grillages et les drains.

Le résumé qui suit est tiré du bulletin technique du ministère de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire, Mesure d'hygiène dans les entrepôts à fruits et légumes, par V. Toussaint, A. Ouimet, O. Carisse, J. DeEll et C. Vigneault. 1999, 4 p.

Le nettoyage

L'élimination des débris au sol se fait généralement par un simple balayage. Toutefois, un brossage vigoureux peut s'avérer nécessaire lorsque les débris ont adhéré aux surfaces des murs et du plafond. Les saletés restantes peuvent être enlevées avec de l'eau et des détergents. À cette étape, il importe de bien récurer en frottant pour déloger les saletés incrustées dans le matériel. Le lavage à haute pression avec un détergent industriel non moussant est souvent la solution la plus pratique. Pour des raisons de sécurité, les installations électriques ainsi que les moteurs qui ne sont pas à l'épreuve de l'eau doivent être recouverts. Cette première étape est très importante, car la présence de matières organiques gêne et peut même neutraliser l'action des désinfectants. De plus, elle permet d'enlever les substrats pouvant servir à la croissance des microorganismes dans l'entrepôt. Toutefois, comme il reste encore beaucoup de microorganismes après le nettoyage, il faut les éliminer par la désinfection.

La désinfection

Le tableau 1 présente des renseignements sur les produits désinfectants approuvés au Canada. Une attention particulière doit être apportée si le taux de contamination est élevé, car le désinfectant permet la destruction des microorganismes présents sur les surfaces. Afin de maximiser l'efficacité du désinfectant, les conditions régissant l'application et le temps de contact doivent être rigoureusement suivies. Il est également recommandé de respecter les délais entre l'utilisation des désinfectants, les besoins d'aération de l'entrepôt après la désinfection et l'entrée des produits horticoles. Pour permettre une bonne aération des locaux, les portes doivent être ouvertes et l'air extérieur forcé à entrer dans l'entrepôt. Une bonne ventilation de l'entrepôt pendant plusieurs jours s'impose après l'utilisation des désinfectants et des précautions particulières doivent être prises pour éviter que personne n'entre par erreur en contact avec ces produits. Les produits désinfectants sont souvent irritants. Pour éviter malaises et autres problèmes de santé, il faut se protéger lors de leur utilisation. Une bonne protection exige le port de lunettes de protection, un masque respiratoire, un habit imperméable, des gants et des bottes de caoutchouc. L'ajout d'un filtre à air au charbon activé empêche le développement d'odeurs dans les salles d'entreposage. Dans la documentation, on conseille l'application d'une peinture à base de fongicide sur les murs pour assurer une protection additionnelle pendant plusieurs années (Phillips et al., 1970, Lidster et al., 1988). Pour la désinfection des salles d'entreposage, l'ozone et les U.V. ne sont pas efficaces. Une désinfection partielle des boîtes, des palettes, des contenants et des autres pièces d'équipement est possible simplement en les laissant au soleil et au grand vent. Des produits fumigènes peuvent être utilisés pour atteindre les moindres petits recoins inaccessibles par les méthodes conventionnelles. Par contre, cette méthode n'est efficace que sur des surfaces humides.

Le rinçage

Certains désinfectants dégagent des odeurs qui peuvent donner un goût indésirable aux fruits et aux légumes. De plus, l'effet prolongé de certains de ces produits peut causer la corrosion des matériaux de la structure de l'entrepôt et du matériel d'entreposage. Un bon rinçage s'avère donc essentiel lorsque certains produits désinfectants sont utilisés. Le rinçage se fait en arrosant abondamment toutes les surfaces traitées lors de la désinfection en commençant par celles les plus élevées pour permettre l'écoulement vers le bas des résidus. Toute eau stagnante doit être éliminée. Il est primordial d'utiliser une eau potable pour ne pas contaminer de nouveau l'entrepôt.

Le séchage

Le séchage a pour but d'éliminer l'humidité qui offre des conditions idéales au développement des moisissures et de la pourriture. Le séchage aura lieu après la désinfection si le produit utilisé ne nécessite pas de rinçage. Le séchage se fait en enlevant les surplus d'eau et en assurant une bonne ventilation des salles d'entreposage. Si les conditions extérieures sont chaudes et sèches, l'air de dehors peut être forcé vers l'intérieur. Le maintien d'une température élevée et d'un faible taux d'humidité pendant la saison morte peut contribuer à réduire la croissance des moisissures et des bactéries dans l'entrepôt.

Pour obtenir des renseignements plus précis sur les ingrédients actifs et sur les concentrations permises des produits, veuillez consulter le document publié par Santé Canada.