Pourquoi les violettes des champs sont-elles problématiques dans les fraisières ?

Les violettes, ou les pensées des champs, causent des problèmes aux producteurs de fraises.
Rob Grohs, un technicien en malherbologie à l'Université de Guelph à Simcoe, nous transmet ici certaines informations à ce sujet.

Pourquoi les violettes des champs sont-elles problématiques dans les fraisières? Les violettes des champs sont des adventices annuelles d'hiver. Ce type de plante lève à la fin de l'été ou à l'automne, passe l'hiver sous forme de jeune pousse ou de plantule, et poursuit sa croissance au printemps. Les annuelles d'hiver ne supportent pas les températures chaudes et produisent généralement des semences au début de l'été, puis meurent peu après. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les annuelles d'hiver sont des mauvaises herbes problématiques pour les producteurs de fraises. D'abord, l'absence de travail du sol à l'automne et au printemps dans les fraisières signifie que la croissance des annuelles d'hiver n'est pas perturbée. D'autre part, les paillis hivernaux protègent ces mauvaises herbes et accroissent leur capacité de survie à l'hiver. Et enfin, la rénovation des plants n'a pas d'effet sur les annuelles d'hiver, puisqu'elles ont généralement produit des semences et qu'elles sont déjà mortes à ce moment. La rénovation des fraisières dérange par contre les mauvaises herbes annuelles d'été (c.-à-d. les mauvaises herbes qui germent au printemps et meurent à l'automne); les annuelles d'hiver ont donc tendance à s'imposer dans les fraisières.

Biologie

Les violettes des champs fleurissent d'avril à octobre. Une pollinisation croisée des fleurs peut être accomplie par les insectes, mais ces dernières sont majoritairement autogames. Chacune des capsules de semences contient environ 75 graines et un plant peut produire de 1500 à 2500 semences. Un plant isolé qui pousse sous des conditions favorables peut produire encore plus de semences, mais lorsqu'il est en concurrence avec une culture céréalière, la production de semences est nettement moindre. On peut trouver les fruits de cette plante pendant sept mois.

Persistance et propagation :

Les semences peuvent vivre au moins quatre ans dans le sol. Si on répand les semences à la volée, puis qu'on les enfouit à 20 cm et qu'on cultive, pendant six saisons, du blé d'hiver ou de printemps, on observe une réduction annuelle moyenne de 48 % de la violette de champs et une disparition de cette dernière à 95 % au bout de quatre à six ans.

Par temps sec, certaines capsules de semences matures éclatent et dispersent leur contenu jusqu'à deux mètres de la plante mère. D'autres semences restent dans la capsule même après que le sol ait été travaillé, ce qui provoque la levée simultanée de jeunes pousses en petites touffes denses.

Jusqu'à 55 % des semences demeurent sur le plant au moment de la récolte des céréales et bon nombre d'entre elles se retrouvent dans la paille. Les semences se dispersent ensuite lorsque la paille est utilisée comme paillis ou dans les litières d'animaux.

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