Les guêpes jaunes dans les cultures de raisin

Vers la fin de l'été, les repas au grand air sont souvent dérangés par des guêpes d'apparence jaune dont l'intention est de partager votre nourriture et vos boissons. Mais, pendant que vous jurez et que vous essayez de frapper ces guêpes jaunes et noires en vol quasi-stationnaire, tout en gardant à l'esprit leur piqûre douloureuse si elles sont plus vites que vous, sachez que ces guêpes sont en grande partie des insectes bénéfiques.

La guêpe jaune est souvent parmi les plus grands consommateurs d'autres d'insectes -se nourrissant particulièrement de chenilles des cultures fruitières - au printemps et au début de l'été. À cette époque de l'année, les reines et, plus tard, leur progéniture collecte de la "viande" pour nourrir les jeunes en croissance ou leurs congénères qui occupent le nid. À la fin de l'été, les guêpes deviennent une nuisance agricole, alors qu'elles délaissent la viande (chenilles, débris de viande provenant d'animaux morts, etc.) pour les sucres comme les petits fruits, le raisin ou les fruits. Évidemment, elles demeurent toujours une nuisance pour les pique-niqueurs, surtout si elles décident de construire leur nid près des résidences.

Guêpes jaunes festoyant sur des raisins.

Bien que les différentes espèces semblent localiser leurs nids à différents endroits et peuvent avoir des habitudes de vie quelque peu différentes, il n'en demeure pas moins que pour le viticulteur, toutes les guêpes jaunes sont problématiques. Elles se nourrissent de petits fruits mûrs et endommagés et, quelquefois, elles sont si nombreuses qu'elles risquent d'affecter sérieusement les rendements. Dans d'autres cas, elles ne sont qu'une nuisance durant la récolte mécanique. Par contre, en ce qui concerne la récolte manuelle, les guêpes jaunes peuvent être dangereuses et très dérangeantes pour les travailleurs tout comme pour le raisin.

Les guêpes jaunes sont très difficiles à contrôler quand elles deviennent des ravageurs dans les cultures de raisin. Il n'existe pas d'insecticides homologués pouvant être utilisés commercialement dans la culture du raisin pour lutter contre les guêpes jaunes. Certains sites procurent un excellent habitat pour les guêpes jaunes où elles peuvent devenir un problème constant. Le piégage des reines butineuses en début de saison et la destruction des nouveaux nids au printemps n'auront qu'un effet très limité (ou aucun) sur les populations d'automne. En se basant sur les tentatives de lutte dans d'autres zones, en toute logique, le piégage des reines au printemps est une perte de temps. La quantité d'effort requise pour suivre les guêpes jusqu'aux nouveaux nids est énorme, donc le piégage hâtif des reines semble une meilleure stratégie. Malheureusement, l'essai de cette approche dans d'autres pays n'a pas pu empêcher les populations migratrices d'entrer plus tard en saison dans la zone et de la coloniser.

Le piégage des guêpes plus tard en saison peut aider à diminuer les dégâts dans les cultures de raisin, mais il doit commencer tôt et se poursuivre tout au long de la récolte. Le piégage n'éliminera pas toutes les guêpes jaunes du site, il va simplement diminuer le problème. Vous pouvez vous procurer des pièges à guêpes dans les quincailleries ou encore les fabriquer vous-même. Tout récipient en forme d'entonnoir (comme un piège à méné) qui empêche les guêpes d'en ressortir fera l'affaire. Il faut toutefois s'assurer d'y mettre de bons appâts frais (voir plus loin). Comme piège à guêpes, vous pouvez aussi suspendre un poisson au-dessus d'un chaudron contenant de l'eau à laquelle on aura ajouté du détergent pour réduire la tension à la surface. Pratiquer des entailles sur les flancs du poisson pour faciliter l'alimentation des guêpes. Elles vont voler jusqu'au piège, saisir un fragment de chair et quand elles vont essayer de s'en retourner, elles vont tremper dans l'eau et s'y noyer. Il faut changer le poisson à tous des deux jours, car les guêpes jaunes préfèrent la viande fraîche. Si les ratons laveurs sont également un problème dans le secteur, alors il faudra enlever les pièges pour la nuit. Rappelez-vous que les années où les guêpes jaunes sont nombreuses, vous aurez besoin d'une bonne quantité de pièges de toute sorte et de beaucoup de temps pour les entretenir à intervalles de quelques jours.

Au début de la saison, les appâts de viande ou de poisson frais (le thon fonctionne bien), sont préférables, mais plus tard, vers le mois d'août, les guêpes préfèrent les liquides sucrés. Les appâts liquides commerciaux fonctionnent bien, mais de récentes recherches ont démontré que le Mountain Dew™ était le meilleur appât, surclassant le soda à l'orange et les appâts commerciaux (Wegner et Jordan, 2005). La confiture, le miel, la mélasse, les mélanges de levure et même la bière (quel gaspillage!) ont tous été utilisés pour appâter les guêpes avec des résultats variés. Quand les guêpes jaunes sont nombreuses, quasiment n'importe quel liquide sucré va les attirer à la douzaine dans les pièges-entonnoirs à chaque heure. Il faut donc entretenir les pièges à tous les jours, sinon leur efficacité diminue quand ils sont remplis de guêpes mortes.

La nécessité stimule les innovations. J'ai entendu dire qu'un producteur de petits fruits a essayé de capturer des guêpes jaunes avec un aspirateur portatif juste au devant des cueilleurs ! Je ne suis pas sûr des résultats, mais dans certaines régions, des viticulteurs ont rapporté de bons résultats avec le piégage intensif malgré certaines études qui suggèrent que le piégage est inefficace. Alors, soyez innovateur et faites nous part de vos histoires à succès si vous devez livrer bataille à une infestation de guêpes jaunes cet automne.

Référence :

Wegner, G. S. et K. K. Jordan. 2005. Comparison of three liquid lures for trapping social wasps (Hymenoptera: Vespidae). Journal of Economic Entomology. 98 (3): 664-666.

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