Distinguer les amis des ennemis : quatre insectes fabuleux que vous aimerez voir dans votre verger

Le mois d'août est ma période préférée de l'année pour inspecter les pommiers à cause de l'abondance d'insectes bénéfiques qui bourdonnent dans les vergers. En tant que spécialiste en gestion des ravageurs, nous devons toujours mettre en garde les producteurs des ravageurs nuisibles qui se cachent dans les vergers et nous oublions trop souvent de parler des super héros que sont les insectes qui défendent nos cultures des ravageurs. Les populations d'insectes bénéfiques prospèrent dans les vergers de pommiers bien gérés en se nourrissant de pucerons, d'acariens et d'un assortiment d'autres insectes. Il y a beaucoup trop d'insectes bénéfiques dans les pommeraies pour les énumérer au complet dans cet article. J'ai donc décidé de concentrer l'article sur les "Quatre fabuleux": les chrysopes (famille des Chrysopidae), les espèces d'Orius, les coccinelles et la cécidomyie du puceron (Aphidoletes aphidimyza).

Chrysopes

Les chrysopes sont l'un des insectes bénéfiques que l'on voit couramment dans les vergers de pommiers. La chrysope verte (Chryoserla carnea) est la chrysope la plus commune que l'on puisse rencontrer dans les vergers de pommiers du sud de l'Ontario. Mesurant de 7 à 10 mm, l'adulte C. carnea est de couleur vert pâle avec une bande de couleur crème longeant le dos et des ailes ressemblant à de la dentelle. Les adultes se nourrissent de miellat de pucerons, de nectar et autres fluides d'origine végétale. Les femelles s'accouplent et pondent leurs œufs individuellement à l'extrémité de longs filaments. Les larves, qu'on appelle quelquefois "mouche aux yeux d'or", sont munies de mandibules recourbées, semblables à une faucille (figure 1). Elles sont des prédateurs voraces qui s'attaquent aux pucerons, petites chenilles, sauterelles, thrips, œufs, acariens et, quelquefois, elles se dévorent entre elles.

Figure 1. La larve de la chrysope

Orius spp.

Bien qu'on trouve plusieurs différentes espèces d'Orius dans les vergers de pommiers, l'Orius insidiosus (Say) est l'espèce la plus commune. Les adultes et les nymphes (figure 2) se nourrissent de pucerons, d'acariens, de sauterelles et de petites chenilles. Ces insectes tiennent leur proie avec leurs pattes antérieures, insèrent leur bec à l'intérieur et en aspirent les liquides. On dit que les nymphes et les adultes peuvent consommer 30 tétranyques par jour et même davantage.

Figure 2. Orius insidiosus adulte

Coccinelles

Les coccinelles sont des insectes de forme ovale et convexe. Elles sont généralement de couleur vive et parsemées de points. On décrit souvent la larve semblable à un alligator. Il existe plusieurs espèces de coccinelles dans les vergers de pommiers. La coccinelle asiatique multicolore, Harmonia axyridis (Pallas) est de loin l'espèce que l'on retrouve le plus couramment dans les vergers de pommiers en Ontario.

Les ailes de la coccinelle asiatique adulte présentent une variété de modèles, mais la caractéristique qui la distingue des autres coccinelles est la présence d'une tache noire en forme de M sur le pronotum (figure 3). Les larves et les adultes de la coccinelle asiatique se nourrissent de pucerons et autres insectes à corps mous. En moyenne, la larve est capable de dévorer 23,3 pucerons par jour et l'adulte 15 à 65 pucerons par jour.

Figure 3. La coccinelle asiatique multicolore adulte
(remarquez la tache noire en forme de M sur le pronotum).

Cécidomyie du puceron (Aphidoletes aphidimyza)

La cécidomyie du puceron (Aphidoletes aphidimyza) est l'un des insectes bénéfiques dominants dans les vergers de pommiers, mais aussi le moins reconnu. La larve est un petit asticot de couleur orange (2-3 mm de longueur) que l'on voit souvent en train de se nourrir sur les pousses terminales infestées de pucerons. Les larves (figure 4) paralysent les pucerons en attaquant une articulation de la patte, puis en sucent entièrement le contenu pour ne laisser qu'un corps recroquevillé à la surface de la feuille. Les larves tombent sur le sol où elles se nymphosent. Les adultes qui émergent sont de petites (2-3 mm) mouches qui ressemblent à des moustiques avec de longues pattes pendantes et des antennes. Les adultes se nourrissent de miellat et ne sont pas très rencontrés dans les vergers. La cécidomyie du puceron est un prédateur très vorace qui s'attaque à plus de 60 espèces de pucerons.

Figure 4. La larve de la cécidomyie du puceron (Aphidoletes aphidimyza)

Pour en savoir plus

• Cécidomyie du puceron - universite de Cornell (disponible en anglais seulement)
• Coccinelles - universite de Cornell (disponible en anglais seulement)

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