Qualité de l'eau d'irrigation pour la pépinière et l'aménagement paysager

À mesure que les niveaux d'eau baissent et que la teneur en sels minéraux et en particules augmente, il faut se préoccuper de la qualité de l'eau d'irrigation pour la croissance des cultures ornementales extérieures. La qualité de l'eau est à son pire au cœur de l'été et elle est probablement à son mieux au début du printemps et peut-être en fin d'automne. C'est pourquoi il faut analyser les sources d'eau d'irrigation au printemps, en été (au moins une fois par mois) et en automne, afin de toujours savoir où en est la qualité de l'eau. Il faut analyser toutes les sources : étangs, puits, citernes, canaux et le reste. On est alors en mesure de juger des changements pendant la saison de culture, et de faire un lien entre les résultats des analyses de l'eau et les différences dans la santé des végétaux. Parmi les symptômes d'une teneur élevée en sel notons la brûlure de la feuille (brûlure du bord et brûlure internervale) et la brûlure de l'apex des racines. Une fois que l'on peut établir une corrélation entre les résultats des analyses et les effets adverses sur les végétaux, il est possible d'éviter les problèmes à l'avenir. Voici la véritable clé du succès…la surveillance et la tenue de dossiers.

Avez-vous déjà fait analyser votre eau d'irrigation dans un laboratoire accrédité pour vous demander ensuite ce que les résultats veulent dire? Voyons la terminologie employée dans les analyses de qualité de l'eau. Le " pH " est la concentration d'ions d'hydrogène, désignant " l'acidité " ou " l'alcalinité " de la solution (où <7 est acide, 7 est neutre et >7 est alcalin). Notons ici une fausse conception assez répandue sur le pH et l'alcalinité. Le pH de l'eau n'indique pas au sens propre l'alcalinité. Cette dernière caractéristique réfère en réalité à la capacité de l'eau de résister aux changements de pH et elle est influencée par la teneur en carbonates (CaCO3) ou en bicarbonates (HCO3) de calcium. Ce sont les carbonates auxquels il faut s'intéresser si on est préoccupé par un pH élevé et la disponibilité des éléments nutritifs. Des niveaux très élevés de carbonates dans l'eau font que cette dernière résiste aux changements de pH et ils contribuent à la hausse du pH du substrat dans le contenant. Il peut en résulter des carences d'éléments nutritifs comme les métaux (p. ex. Fe, Mg, Zn) et aussi une efficacité moindre des pesticides (comme Cygon, Dipel, Sevin). Même si les engrais acidifiants (ceux qui contiennent de l'ammonium, de l'azote et du soufre) peuvent aider, souvent l'injection d'acide reste la seule solution efficace pour l'eau alcaline. Le sud de l'Ontario est réputé avoir dans le sous-sol et les couches parentes sous-jacentes des teneurs élevées en calcium et en magnésium. C'est pourquoi les sources d'eau de puits démontrent souvent des teneurs plus élevées en carbonates que les eaux de surface.

" C.É. " signifie " conductivité électrique " : c'est la mesure des ions dans la solution, on l'appelle souvent " sels solubles totaux ". Quand la C.É. et les teneurs en sels élémentaires (p. ex. Na, Cl, B) sont plus élevées que les intervalles suggérés (voir tableau 1), il faut prendre des dispositions pour obtenir d'autres sources d'eau pour les végétaux les plus sensibles (p. ex. plantes herbacées et jeunes plants ligneux). On peut aussi diluer l'eau des sources existantes pour ramener les teneurs en sels à des niveaux acceptables. Les intervalles donnés au tableau le sont à titre indicatif. Il est difficile d'établir des directives strictes pour les cultures ornementales étant donné les tailles diverses des végétaux et les conditions de production différentes. En surveillant la santé des végétaux et en effectuant des analyses régulières de l'eau (au moins deux ou trois fois par année) le producteur détectera les problèmes plus tôt. L'analyse foliaire permet aussi de confirmer s'il y a des problèmes de qualité de l'eau (p. ex. niveaux de sels accumulés dans les feuilles).

À noter : ces intervalles sont donnés à titre indicatif, les cultures ornementales sont très diversement sensibles aux propriétés des sels et des produits chimiques contenus dans l'eau.

| Haut de la page |