• Imprimer
• Partager

Fonte des semis des jeunes plants de légumes

À ce temps-ci de l'année, la " fonte des semis " (figure 1) est l'un des problèmes les plus répandus dans la production des jeunes plants de légumes. Cette maladie provoque la pourriture, l'affaissement et même la mort des jeunes plants juste avant ou peu après leur levée. Elle commence souvent dans quelques plants mais se propage rapidement dans tout le plateau de culture et aux plateaux avoisinants. Un seul ou plusieurs agents pathogènes du sol peuvent être responsables de la maladie, selon les conditions environnementales qui prévalent dans la serre.

Symptômes de la fonte des semis sur de jeunes plants de plateaux de culture de légumes (à gauche) provoquant l'affaissement des plantules (à droite).

Les agents pathogènes du sol comme Pythium et Phytophthora, souvent appelés champignons aquatiques, peuvent être particulièrement destructeurs si le sol reste trop humide pendant une longue période. Même si la température est importante, diverses espèces de ces soi-disant champignons aquatiques peuvent provoquer une infection à des températures différentes. Pythium est le champignon aquatique pathogène le plus répandu chez les jeunes plants de légumes de serre atteints et il est souvent associé à un excès de nutrition ou à la toxicité de l'ammonium.

Rhizoctonia solani est un autre pathogène du sol qui provoque la pourriture des semences, la fonte des semis et le pourridié des racines pendant la production de jeunes plants de légumes en serre. La plupart des souches de Rhizoctonia provoquent l'infection dans des sols un peu plus secs que les champignons pathogènes aquatiques. Souvent Rhizoctonia peut former une ceinture enfoncée dans la tige, aérienne et souterraine, autour des jeunes plants vulnérables, les faisant s'affaisser. Sur certains jeunes plants, comme dans les cultures de crucifères, les tiges inférieures sont complètement encerclées, et il ne reste que le tissu vasculaire rigide pour tenir le jeune plant, ce qui cause le symptôme que l'on appelle " tige noire ".

La meilleure façon de combattre la fonte des semis est encore d'éviter qu'elle n'apparaisse. Une fois qu'elle a atteint un plateau de culture, elle peut être difficile à maîtriser. Voici quelques astuces pour éviter que la maladie ne s'établisse dans la production des jeunes plants en serre ou en réduire le risque.

Mesures d'hygiène : de nombreuses flambées de fonte des semis peuvent être attribuées à de mauvaises pratiques d'hygiène. Il faut désinfecter le matériel, les bancs, et surtout les plateaux de culture avec une solution composée d'une partie d'eau de Javel et de quatre parties d'eau, ou avec d'autres produits désinfectants comme le Virkon, avant les semis.

Milieu de croissance : utiliser un milieu de croissance traité à la chaleur ou stérilisé. Les pathogènes du sol à l'origine de la fonte des semis peuvent se développer naturellement dans les mélanges de sol ou la mousse de tourbe. Il faut s'assurer que le milieu de croissance soit bien préparé et bien géré pour qu'il offre de façon adéquate le drainage, la structure, l'aération et la capacité de rétention d'eau nécessaires.

Traitement des semences : planter des semences qui ont été traitées avec un fongicide homologué pour protéger les graines et les jeunes plants contre l'infection par les pathogènes responsables de la maladie. S'assurer de choisir le traitement adéquat pour les semences. Des traitements comme Apron XL sont homologués pour maîtriser les pathogènes aquatiques, mais ne sont pas nécessairement efficaces contre la fonte des semis causée par Rhizoctonia.

Profondeur des semis : ne pas planter trop profondément et s'assurer de maintenir la bonne température pour une levée et une croissance rapides des jeunes plants. Une mise en terre trop profonde cause du stress aux jeunes plants qui tentent de sortir du sol, et aura pour effet d'exposer sous terre plus de tissu aux agents pathogènes de la fonte des semis.

Densité des plants : ne pas surpeupler ou ne pas planter de façon trop compacte. Des semis bien répartis permettent d'éviter un peuplement trop compact, une mauvaise circulation de l'air et une lumière de faible intensité et préviennent le développement de la maladie.

Engrais : il faut fournir aux jeunes plants les éléments nutritifs nécessaires. Avec trop ou trop peu d'engrais, la santé des jeunes plants est affectée, de même que leur capacité de se défendre contre la maladie.

Arrosage : il ne faut pas trop arroser et toujours laisser les plants s'assécher un peu entre les arrosages. Si le sol reste longtemps humide ou saturé, les champignons aquatiques peuvent infecter les plants et provoquer des maladies. Si le sol s'assèche trop entre les arrosages un stress est infligé aux jeunes plants et la fonte des semis causée par Rhizoctonia est favorisée.

De nombreuses maladies terricoles qui se développent dans la serre peuvent être facilement propagées au champ si les plants repiqués sont infectés. Une fois qu'un pathogène du sol est transmis à un champ il peut facilement s'établir et pour l'éradiquer il faudra des techniques de gestion plus coûteuses, en plus de devoir intervenir pendant des années à venir. Avec quelques astuces simples dans la serre, le producteur obtiendra des plants sains, qui sont prêts à se développer en quelques mois et par la même occasion il évitera de propager des maladies au champ.